Applikationerna för en komprimeringsmaskin kan variera avsevärt, så utformningen av en viss maskin kommer att variera därefter. I allmänhet är en komprimeringsmaskin vilken enhet som helst som används för att komprimera material. Några av de vanligaste typerna inkluderar återvinningskomprimatorer, däckkomprimatorer, vibrerande jordkomprimatorer och till och med skräpkomprimatorer. Sopbilen som samlar upp sopor i många stadsdelar kan faktiskt också vara en typ av komprimator, eftersom flaket på lastbilen kommer att förses med en hydraulisk arm som kommer att komprimera det insamlade skräpet för att frigöra mer utrymme i flaket.
En av de mest kända typerna av komprimatormaskiner är kanske hemavfallskomprimatorn. Dessa installeras ofta under bänkskivor bredvid diskmaskiner eller skåp. Skräp kan lastas i soptunnan, och när den är fylld till toppen med skräp, kan komprimeringsmaskinen aktiveras för att pressa soporna nedåt mot en fast platta. Detta pressar ner skräpet och hjälper till att eliminera tomrum mellan föremål som kan ta upp värdefullt utrymme; resultatet blir ytterligare förvaringsutrymme i soptunnan för mer skräp. När soporna inte kan packas längre har soptunnan nått sin kapacitet och måste tömmas.
På byggarbetsplatser kan en komprimeringsmaskin användas för att eliminera tomrum i fina partiklar som jord. En anordning som vanligtvis används för att åstadkomma detta är vibrationsplattan. Denna enhet kräver att användaren går bakom den motoriserade enheten för att kunna kontrollera den. Själva maskinen har en bred, platt stålplåt som vibrerar med hög hastighet när den passerar över ett område med jord eller andra partiklar. Vibrationerna hjälper jorden att sätta sig nedåt och komprimerar den och skapar en plan, stabil yta. Större maskiner kan också komprimera större ytor; en ångvält eller trumvält kommer till exempel att ha en eller två stora stålfat som kan rullas över ett område för komprimering.
Återvinningsanläggningar och sopbearbetningsanläggningar kan använda en annan typ av komprimeringsmaskin. I återvinningsmiljöer komprimeras aluminium ofta till balar för att underlätta lagring och transport. Maskinen som används för att skapa balarna kommer att ha en stor behållare i vilken olika delar av aluminium kan laddas. En hydraulisk arm kommer sedan att aktiveras för att ta bort hålrummen från materialen, och komprimera aluminiumet till en stor tegelsten som kan transporteras eller lagras mycket enkelt. Liknande komprimatorer kan utformas för plast, kartong eller till och med gummidäck.