Oktanol är en kemisk substans som kallas fettalkohol som är en naturlig ingrediens i vissa eteriska oljor, men som också kan syntetiseras. Det är godkänt av Food and Drug Administration (FDA) i USA som en livsmedelstillsats. Denna flytande alkohol har ingen färg, men har en mycket stark och genomträngande lukt. Det används för att göra skumkontrollmedel och används också ofta för att tillverka kemiska föreningar som kallas estrar som används för att göra dofter i parfymindustrin och för att göra olika typer av artificiella smakämnen. Det finns några experimentella medicinska tester som görs med oktanol för att behandla tillstånd som involverar ofrivilliga neurologiska skakningar, såsom de som orsakas av sjukdomen essentiell tremor (ET).
Oktanol är också känd som kapylalkohol och oktylalkohol. När den kombineras med ättiksyra bildas en ester som kallas oktylacetat. Den har en blom- eller örtdoft och används för att göra konstgjorda apelsinaromer och andra livsmedelstillsatser. Oktylacetat används också för att göra olika typer av lösningsmedel som används för vaxer, oljor och hartser.
Den medicinska användningen av oktanol för att behandla neurologiska skakningar är fortfarande experimentell, men några lovande resultat har erhållits i vetenskapliga studier. Små doser av etanol, även känd som ren alkohol och drickande alkohol, är kända för att ge lindring från dessa typer av ofrivilliga skakningar. Man hoppas att andra typer av alkohol, som oktanol, kan ge lindring utan att också orsaka berusning.
Även om den är godkänd som en livsmedelstillsats, bör denna flytande fettalkohol inte intas i stora mängder eller i sin rena form eftersom den kan vara skadlig. Det kan irritera både hud och ögon och orsaka rodnad och smärta, och det rekommenderas att bära skyddsglasögon, handskar och skyddskläder när du hanterar det. Man bör skölja ögonen med vatten om de kommer i kontakt med detta ämne, och huden bör tvättas mycket noggrant med tvål och vatten vid kontakt. Inandning av detta ämne kan irritera luftvägarna och påverka det centrala nervsystemet, vilket orsakar yrsel, huvudvärk, hosta och till och med medvetslöshet.
Ordet oktanol kommer från det latinska ordet octo, som betyder åtta, och ämnet heter så eftersom det har åtta kolatomer. Det finns fyra olika typer, eller isomerer, vanligtvis kallade oktanol som har liknande men inte identiska egenskaper. Dessa fyra typer är mer specifikt kända som 1-, 2-, 3- och 4-oktanol. Denna fettalkohol är brandfarlig och kan utgöra en brandrisk om den inte hanteras på rätt sätt.