Skillnaden mellan rörmokare och rörmontörer är i allmänhet en av skala och skicklighet. Medan båda arbetar med rör och ventiler gjorda av olika material, är rörmokare i allmänhet engagerade i bostäder eller lätta industriella rörsystem för dricksvatten, avfallshantering och uppvärmning/kylning. Rörmontörer, även kallade ångmontörer, arbetar främst i industriella, kommersiella eller militära tillämpningar.
Färdigheter som krävs för rörmontörsjobb är bredare och ofta mer krävande än för en rörmokare. En rörmokare gesäll är en skicklig yrkesman som är utbildad i att läsa ritningar och arbeta med material som PVC, koppar och galvaniserade rör, samt att forma och ansluta dessa rör med hjälp av trådar, lim och löd. Förutom att bygga ett anslutande nätverk av rör, installerar en rörmokare armaturer som handfat, toaletter, kranar och kranar.
En gesäll rörmontör använder vissa av dessa färdigheter och material under sitt arbete, men han arbetar också med speciella metaller och legeringar som kan hantera mycket högt tryck. Rörkopplingsmaterial som rostfritt stål, högkolhaltigt stål och andra legeringar används ofta vid arbete med farliga material som levande ånga. Att ansluta högtrycksrör av metallegeringar kräver en hög grad av skicklighet i specialiserad svetsning som en del av ett rörmontörsjobb.
Ett brett utbud av pipefittarkarriärer finns tillgängliga inom industrier som oljeborrning och raffinering, marin- och handelsmarin och tillverkning. Inom petroleumindustrin bygger pipefitters rörsystem för att transportera råolja över stora avstånd från oljefält till raffinaderier och petroleumprodukter från raffinaderier till storstadsdistributionscentra. I marin- och handelsmarinapplikationer inkluderar rörmontörsjobb installation och reparation av bränsle-, hydraul- och ventilationssystem.
Tillverkningen har ofta behov av både rörmokare och rörmontörer. Rörmokare installerar och underhåller nödvändiga vattensystem för dricka, tvätt och avfallshantering, samt sprinkler för kylning och brandkontroll. Rörmontörer installerar och underhåller högtrycksrör-och-ventildistributionssystem som kan hantera en mängd olika material, inklusive levande ånga, lösningsmedel, färg eller livsmedelsingredienser.
I USA varierar licenser för rörmokare och rörmontörer ofta från stat till stat. Det är inte ovanligt att rörmokare och rörmontörer har dubbel certifiering på grund av överlappningen av färdigheter och lärlingsutbildning. Många industriföretag kräver att en person har formell certifiering och erfarenhet och klarar ett kompetensprov i svetsning innan ett anställningserbjudande lämnas. Med den ökande industriella globaliseringen finns det regelbundet jobb för rörmontörer runt om i världen inom oljefält, kraftverk, rörledningar och skeppsbyggnad.