Delignifiering är en grupp industriella processer där lignin, det naturliga cellbindemedlet i trä, avlägsnas under tillverkningen av trämassa. Avlägsnandet av lignin från trämassa som är avsedd för tillverkning av papper är nödvändigt för att säkerställa ljushet och klarhet i pappersprodukten. Det finns flera delignifieringsprocesser i allmänt bruk, där Kraft-processen och syrgasdelignifiering är de vanligaste, ofta till och med parallellt. Kraftprocessen är ett högtemperatur- och tryckrötningssystem som bryter ner ligninet i vedmassan kemiskt. Syrebaserade ligninavlägsnandeprocesser använder syreaktivering för att avlägsna ligninet och används ofta som kompletterande steg vid brunmassatvättningsstadiet i Kraftprocessen.
Ofta kallad ”naturens lim”, lignin är ett väsentligt inslag i den cellulära strukturen hos trä och vedväxter som gräs. Det fungerar som ett cellulärt bindemedel och hydratiseringsfacilitator i växterna och representerar också en användbar kommersiell produkt när den separeras under träbearbetning. Lignin ställer dock till problem när träfibrer används för att framställa massor för tillverkning av papper. Dessa inkluderar oönskad färgning som kräver att det råa träet utsätts för en delignifieringsprocess före massatillverkning. De två primära processer som används för att avlägsna lignin från trämassa är Kraftprocessen och syrgasdelignifiering.
Kraftprocessen går ut på att köra finflisat trä genom ett kemiskt rötningssystem med hög temperatur och högt tryck. Träflisen förs in i en vattenbaserad lösning av natriumsulfid och natriumhydroxid i ett uppvärmt tryckkokningskärl. Denna lösning, även känd som vitlut, tillsammans med det höga trycket och temperaturen i kokaren, löser kemiskt ligninet i vitlutslösningen. Denna ligninrika lösning, eller brunmassa, pumpas sedan av och utsätts för en rehabiliteringsprocess i flera steg som tar bort ligninet och återvinner mycket av den ursprungliga vitluten för återanvändning. Kraftdelignifiering är mycket effektivt och tar bort cirka 95 % av ligninet i trämassa.
Syrgasdelignifiering är en oxidationsprocess som bygger på syreaktivering för att avlägsna ligninet från tvättad vedmassa. I sig är syreprocessen inte riktigt lika effektiv som kraftmassaframställning, och tar bara bort cirka 55 % av ligninet. Det används dock ofta som en kompletterande tandemprocess till den mer traditionella Kraftmetoden. I dessa fall kopplas syresättningsprocessen in under tvättfasen av brunmassa med Kraft.