Inom elkraftindustrin är en efterfrågefaktor ett förhållande som används för att beräkna mängden av ett systems totala efterfrågan som genereras av olika delar. Beräkningen delar systemets maximala behov med belastningsfaktorn för den del av systemet som undersöks. Förhållandet måste ha ett numeriskt värde på mindre än 1, även om efterfrågefaktorn vanligtvis uttrycks i procent.
Efterfrågefaktorn används för att bestämma den maximala mängden energibehov som en del av ett system kan hantera. Det ger ingenjörer ett verktyg för att fatta välutbildade designbeslut och de som ansvarar för att hantera elnäten möjligheten att avgöra vilka delar av nätsystemet som kan behöva lindras. Storleken på varje del av systemet multipliceras med belastningsfaktorn för att avslöja elektrisk kapacitet.
I ett kretsnät kan efterfrågefaktorn för varje del vara mindre än summan av alla systemets anslutna delar. I teorin bör varje sektion av systemet ha en kapacitet som är lika med belastningsfaktorn, men i praktiken kanske det inte alltid är fallet. När den maximala tröskeln nås är det möjligt att mängden el kommer att orsaka fel eller avstängning.
Ingenjörer och kraftförvaltare kan använda efterfrågefaktorn för att omdirigera elektriska belastningar på ett elnätssystem. Om det till exempel uppstår en plötslig ökning av efterfrågan kan chefer dirigera en del av lasten till delar av systemet som inte är nära kapacitet. Detta hjälper till att förhindra fel längs delar av nätet och gör att systemet fungerar mer effektivt. Prognostiserat energibehov kan användas tillsammans med kända belastningsfaktorer för att planera hur elektricitet kommer att ledas genom hela systemet.
I vissa fall kan delar av elnätet aktiveras beroende på hur mycket elbehov som uppstår på systemet. Sektioner kan också i första hand användas för vissa områden som vanligtvis kräver mindre eller mer energi. När nätet är designat kan den maximala efterfrågefaktorn byggas i avvaktan på den genomsnittliga belastningen. Varje sektions belastningsfaktor är mindre än 1, eftersom summan av alla delar motsvarar 100 procent av hela systemets kapacitet.
Kapaciteten är vad systemet ska klara av om alla sektioner hanterar den maximala belastningen samtidigt. Även om detta sällan händer, är det ett bra riktmärke för elföretag att använda när de bestämmer sig för om de ska uppgradera utrustning eller bygga ut nätverk. Maximala belastningsfaktorer beräknas vanligtvis för en viss tid, till exempel 20 minuter.