Brandbeständig färg är ett ämne som kan fördröja och förhindra spridning av brand under en viss tidsperiod. Det är viktigt att komma ihåg att inget ämne är helt obrännbart. Färgen släcker inte eller stoppar brand; den innehåller bara den och skyddar de strukturer som den appliceras på.
Brandbeständig eller brandhämmande färg är svällande, vilket betyder att den sväller när den utsätts för höga temperaturer och ökar i volym samtidigt som den minskar i densitet. När brandbeständig färg sväller bildar den en isolerande kol som leder värme dåligt och ger längre tid för branden att begränsas av brandmän.
Svällande färg är en form av passivt brandskydd, som beskriver produkter som höjer brandmotståndet och minskar spridningen av en brand. Dessa produkter hjälper också till att upprätthålla en byggnads strukturella integritet och bevara liv genom att ge invånarna mer tid att fly innan branden blir okontrollerbar. Brandbeständig färg har en brandbeständighet som beskriver hur länge produkten tål brand.
När brandbeständig färg kommer i kontakt med värme ökar färgen i volym 200 till 300 gånger. Detta kan hända vid temperaturer så låga som 300 grader Fahrenheit (148.8 grader Celsius). Förbränning sker vid 850 grader Fahrenheit (450 grader Celsius). Det isolerande skiktet skyddar ytor under från värmen och fördröjer den tid det tar för strukturen att värmas upp till en brännbar temperatur. När branden fortsätter kan denna skumnings- och isoleringsprocess upprepas flera gånger tills branden är släckt eller färgen har bränts igenom.
Den mesta färgen används för dekorativa ändamål, men svällande färg har det ytterligare syftet att skydda underliggande strukturer från brandskador. Vissa brandbeständiga färger finns i en mängd olika färger. Andra är designade för att användas som en primer och appliceras under vanlig latexfärg. Brandbeständig färg kan sprayas, rullas eller borstas på, precis som dekorativ färg. Den kan appliceras på en mängd olika porösa ytor.
Brandskyddande och resistenta färger blev först tillgängliga i början av 1950-talet. De var dyra att använda, svåra att applicera, skapade oönskade ångor och innehöll formaldehyd, ett känt cancerframkallande ämne. På 1980-talet producerades de första svällande reaktanterna. Dessa skilde sig från sina föregångare genom att färgen fäste vid en mängd olika ytor och inte innehöll några cancerframkallande ämnen, vilket innebär att den var säker att användas runt människor och djur.