En svetsare är någon som svetsar för sitt uppehälle; Svetsning är ett hantverk där materialbitar sammanfogas. Klassiskt har svetsning utförts i metaller, men moderna svetsare arbetar också med plast. Termen ”svetsare” används också för att beskriva utrustning som används vid svetsning; vissa använder termen ”svetsare” för att tala om någon som svetsar så att distinktionen är tydlig.
Svetsning är ett gammalt yrke. Människor har arbetat med metaller i tusentals år, och metallbearbetning är en så viktig del av mänskligt liv att arkeologer till och med använder bearbetningen av olika metaller för att beskriva epoker i mänsklighetens historia som brons- och järnåldern. Klassiskt har svetsning åstadkommits med användning av värme för att smälta metallerna innan de sammanfogas; modern svetsning inkluderar ett sortiment av andra tekniker för sammanfogning av material, inklusive elektricitet vid bågsvetsning och ultraljud, som används för att sammanfoga många plaster.
Många svetsare arbetar inom tung industri, eftersom svetsning är ett avgörande steg i konstruktionen av saker som bilar, tåg och fartyg, tillsammans med industriell utrustning. Svetsare kan även arbeta inom lättare industri, eller som frilansande entreprenörer som fixar olika metallföremål. Byggbranschen sysselsätter också många svetsare, eftersom många byggnader använder kraftiga metallramverk för att försörja sig, och detta ramverk måste monteras och säkras av svetsare.
Det finns två grundläggande sätt att utbilda sig till svetsare. Vissa svetsare går på handelsskolor som erbjuder allt från veckor till år av utbildning till studenter, beroende på hur specialiserade de vill bli. Andra går i lärling och får utbildning av erfarna svetsare. En av fördelarna med handelsskola är att svetsare kan lära sig om avancerade tekniker som kanske inte har fulländats på fältet ännu, även om svetsare som lär sig får betalt allt eftersom de lär sig, vilket kan vara en viktig faktor för vissa blivande svetsare.
För att bli svetsare behöver någon vara någorlunda stark, särskilt inom tung industri, eftersom han eller hon kommer att behöva arbeta med tunga material. Det hjälper också att vara extremt observant och fingerfärdig, eftersom svetsare ibland behöver tänka snabbt och de arbetar med mycket heta, farliga material. Att ha en passion för och ett intresse för metaller är inget krav, men det är säkert nyttigt och att känna till sitt intresseområde innan du tränar kan vara nyttigt. En svetsare kan till exempel vara intresserad av att arbeta på ett varv eller i ett företag som arbetar med plast, och dessa två typer av svetsning kräver mycket olika kompetens.