En plattkam är en styranordning som används i många olika mekaniska apparater. Den används för att säkerställa vätskerörelse för en viss del av anordningen, speciellt i fall där delens rörelse måste ske i två olika riktningar samtidigt. Till exempel, om en viss torsions- eller spänningsstång måste röra sig i en mekanisk anordning i både en cirkulär och vertikal upp-och-ned-rörelse, används ofta en plattkam för att utföra båda dessa funktioner samtidigt.
Plattkammar kan också användas i linjära applikationer. Där vänds plattan på sidan, med den del av anordningen som använder plattkammen endast en bana. Banan bestäms av plåtens profil på plåtkammen. Det vanligaste exemplet på den här sortens mekanism är karusellen, där hästarna är fästa vid plattkammar som gör att de höjs och sänks när skivspelaren snurrar runt motorn.
Anordningen kan fungera som sådan eftersom plattdelen av apparaten lutar i en platt kam. Ena sidan av plattan är högre än den andra och är fäst vid kamstången som används som axeln som snurrar plattan. Vrid- eller spänningsstången som är fäst vid plattkammen fästs genom bussningar och spännen på ena sidan av plattan, och när plattan snurrar runt axeln, flyttas stången enligt lutningen medan den rör sig runt axeln. Detta gör att plattkammen kan uppnå en funktion i flera riktningar.
Den linjära plattkammen är dock vriden på sidan, så att själva plattans profil, vare sig den är formad som en droppe eller någon annan form, är vad spännings- eller torsionsstången är fäst vid. När plattan snurrar på axelpunkten, flyttas torsionsstången enligt plattans profil. Detta orsakar höjning och sänkning av torsionsstångens position utan att den behöver färdas i en cirkel runt plattans axel.
Plattkammar kan också tillåta en glidande rörelse runt plattans kontur, utan att spännings- eller torsionsstången eller något annat än axeln är fäst vid den för att kammen ska fungera korrekt. Problemet med dessa typer av kammar är dock att den rörliga delen är lös på plattan vilket kan tillåta glidning. Det är därför den bifogade formen av enheten är den mest populära i mekaniska applikationer.