Materialhanteringsutrustning inkluderar alla maskiner och anordningar som används för att flytta varor genom en fabrik eller ett lager. Denna term kan även omfatta utrustning som behövs för att transportera dessa varor från lagret till slutkonsumenten. Val av materialhanteringsutrustning kan vara avgörande för framgången för en tillverkare eller industri. Beroende på applikation kan denna utrustning påverka allt från produktivitet till vinstmarginaler. I allmänhet är olika typer av materialhanteringsutrustning uppdelade i kategorier baserat på vilken roll de spelar i tillverkningsprocessen.
Transportrelaterad materialhanteringsutrustning omfattar både interna och externa maskiner. Inuti fabriken kan denna utrustning hänvisa till en kran, ett transportband, en hiss eller en gaffeltruck som används för att flytta material. Denna kategori av utrustning kan färdas mellan produktionsområden, eller från en monteringslinje till ett lager eller packningsrum. Utanför fabriken hänvisar transportrelaterad utrustning i allmänhet till kommersiella lastbilar eller fraktcontainrar som används för att flytta varor till butiker och andra butiker.
Positioneringsutrustning avser anordningar som används för att flytta material och produkter. Dessa kan inkludera automatiserade robotar eller matare som exakt orienterar delar för att passa in i löpande bandutrustning. Det avser även tilt- eller förflyttningsbord som lyfter eller sänker pallar och monterat gods. Slutligen kan positioneringsutrustning innefatta hissar eller hissar som används för att lagra material på hyllor i ett lager.
Utrustning för materialhantering för lastbildning inkluderar förpackningsmaskiner som används för att förbereda gods för frakt. Detta inkluderar pallar och medar som används för att stapla produkter, samt lådor och lådor. Det kan också syfta på krympförpackningsmaskiner eller annat förpackningsmaterial. Denna kategori av materialhanteringsutrustning omfattar även bulkhanteringsbehållare, som innehåller produkter som spannmål, vätska eller olja.
Med förvarings- och hämtningsutrustning avses alla ställningar eller hyllor som används för att hysa varor efter produktion. Detta inkluderar lagerhyllor eller hyllsystem, samt kärl och skåp som används för mindre varor. Det kan också hänvisa till silos eller fat som används för att lagra vätskor och andra bulkföremål före frakt. Produkter som lagras direkt på pallar eller på golvet innehåller i de flesta fall ingen typ av lagringsutrustning.
Vissa definitioner av materialhanteringsutrustning inkluderar också system som används för att spåra dessa varor när de rör sig genom tillverknings- och distributionsprocessen. Programvara för lagerkontroll faller inom denna kategori, liksom taggar eller streckkoder som används för att identifiera förpackningar. Slutligen, bärbara streckkods- eller magnetremsläsare tillhör också denna kategori av utrustning.