Hydrauliska hammare är de moderna ättlingarna till pålförare. Påldrivare är mekaniska anordningar som används för att staka pålar i marken för att lägga grunden för byggnader. Tillkomsten av diesel, hydraulik och pneumatik bidrog till att leverera den kraft som behövdes för att slå ner pålar i marken och genomföra större byggprojekt.
Hydrauliska enheter som den hydrauliska hammaren är baserade på teorier om vätskemekanik och arbete av Blaise Pascal och Daniel Bernoulli. Ett hydraulsystem består av en vätska, pump, rör, motor och utmatningsanordning. Hydraulik ger drivkraft för att aktivera maskineri genom att omvandla tryck som utövas på ett begränsat flytande medium till mekanisk effekt. Tryck som utövas på den inneslutna, inkompressibla vätskan överförs lika i alla riktningar och områden i hydraulsystemet och överförs oförminskad till utmatningsanordningen, som i detta fall är hammaren.
Enligt Pascals lag (P = F/A) skapar en liten kraft (F) på en liten kolv i ett litet område (A) en mekanisk fördel när det resulterande, konstanta trycket (P) omdirigeras genom rör till en större område, vilket ger en större kraft som kan flytta en större kolv. Detta koncept illustreras i exemplet nedan:
Pascals lag: P = F/A
Om F1 = 2 lbs (1 kg), A1 = 1 in2 (6 cm2)
P = F1/A1 = 2 lbs/in2 (0.1 kg/cm2)
Om F2 = x, A2 = 1000 in2 (6452 cm2)
F1/A1 = P = F2/A2
F1/A1 = F2/A2
2 lbs/in2 = x/1000 in2
x = (2 lbs/in2) (1000 in2) = 2000 lbs (907 kg) = F2
I grund och botten kokar detta ner till en betydande ökning av kraften: det som börjar som 2 lbs (1 kg) kraft slutar med 2000 lbs (907 kg) när arean ökas.
Hydrauliska hammare har mångsidiga tillämpningar inom konstruktion, rivning, metallsmide, stenbrott och pålningsindustrier. Som en pålningsanordning driver hydraulhammare pålar ner i jorden genom att färdas i cykler av framåt och bakåt. Hammarens rörelse stannar medan grävverktyget höjs och tillåts falla fritt. När den väl träffar ytan, återupptar den hydrauliska hammaren resan för att bryta upp ytan. Kraften från stöten regleras av faktorer som kolvvikt, kolvslag, arbetstryck, flöde, hammarvikt och dimensioner, energiuttag och dimensioner på styrröret och styrklon.
Hydrauliska hammare kan monteras på änden av en rörlig bom och användas för att bryta stenar och betong. De kan drivas av en dedikerad dieselmotor eller från extraktorns egen dieselmotor om de är monterade som bomfäste. Det finns olika utbytbara hammarbitar tillgängliga, såsom asfaltskärare, skärspetsar, plåtspetsar, mejselspetsar, sabotage, pålskruvar eller trubbiga som kan utrustas för att anpassa enhetens funktion.
Hydrauliska hammare är mer miljövänliga än andra hammare eftersom de genererar mindre buller och föroreningar. De är att föredra i områden som är känsliga för vibrationer och buller eftersom användningen av vibrationshammare annars kan störa stabiliteten hos befintliga strukturer eller hörbart störa samhällen.