En hyveltjocklek är ett träbearbetningsverktyg utformat för att producera brädor med konstant tjocklek och perfekt plana ytor. Det är ett bordsverktyg vilket betyder att det är en icke-portabel, golvmonterad enhet med en arbetsmekanism monterad på en justerbar, plan arbetsyta eller bord. Hyveltjocklekar består av fyra grundläggande komponenter: ett höjdjusterbart bord, ett skärhuvud perfekt vinkelrätt mot bordet, en uppsättning inmatningsrullar och en uppsättning utmatningsrullar. Maskinen fungerar genom att automatiskt mata brädan över bordet och därigenom raka bort en nominell mängd material när den passerar skärhuvudet. Vid behov vänds sedan skivan och processen upprepas vilket ger en produkt som är platt och lika tjock över hela ytan.
Snickeri- och skåpprojekt kräver ofta en maskin som kan skära stora skivor till olika tjocklekar, kan producera dessa tjocklekar lika över hela skivan och uppnå perfekt plana ytor. Hyvelhyveln, ofta kallad tjockhyvel, är en sådan maskin. Denna maskin är utrustad med ett brett cylindriskt skärhuvud med två eller flera längsgående skärblad. Skärhuvudet är placerat ovanför och perfekt vinkelrätt mot ett plant arbetsbord som kan justeras i höjdled för att tillgodose olika tjocklekar av färdig bräda. Två uppsättningar rullar, en inmatnings- och en utmatningssats, på vardera änden av bordet matar automatiskt brädan över bordet och under skärhuvudet.
När skivan passerar under skärhuvudet skärs en viss mängd material bort över hela ytan av skärhuvudet. På grund av den plana bordsytan, skärarens vinkelräta orientering och skärtrycket hålls skivan platt under skärpassagen. När skärningen är klar kan skivan vändas och matas genom hyveltjockleken för att skära den motsatta sidan om det behövs. Detta ger en bräda som har exakt samma tjocklek över hela ytan med perfekt plana ytor.
Hyveltjockleken fungerar bäst om ena sidan av brädan är relativt platt och enhetlig till att börja med. Detta kommer i allmänhet att tillåta brädet att avslutas i ett enda pass. Om en bräda är skev, bör den föras genom en skarv eller kraftplan först för att minska nedböjningen. Om detta inte görs kommer trycket från skärhuvudet på hyveltjockleken helt enkelt att pressa brädan platt under passet, bara för att få den att återfå sin krökning när den lämnar maskinen. Hyvelmaskiner är ganska farliga om de används felaktigt; Operatörer bör alltid följa standardprocedurer och alltid bära hand-, ögon- och öronskydd.