Ett räfflade verktyg används tillsammans med en svarv för att prägla ändarna på metallrör och axlar. De präglade spåren kan fungera som handgrepp för användaren eller bättre grepp för gummi- eller plastöverdrag. Själva räfflade verktyget består av flera roterande skär som hålls mot metallaxeln när den vrider på svarven med en relativt låg hastighet (500 rpm i genomsnitt). Svarvning är en metod där cylindriska bitar av metall eller trä snurras på plats av en elmotor med variabel hastighet. När biten snurrar kan olika skärverktyg placeras mot den för att ta bort material eller skära former. Ett räfflade verktyg hamnar någonstans mellan en gravör och en embosser.
Det finns i allmänhet tre former som genereras av de flesta räfflade verktyg – raka linjer, diagonala linjer och ett diamantmönster. Räfflade verktyg finns i en mängd olika storlekar och skärdesigner, beroende på syftet med stycket. Diamantmönstret är vanligast med handgrepp eftersom det skapar mest dragkraft mellan en användares hand och skaftet. Diagonala och raka räfflor används i allmänhet för att ge extra dragkraft till ett externt handtag eller annan kopplingsdel.
För att skapa ett räfflat mönster måste svarven hålla metallstycket helt rakt – ett tillstånd som maskinister kallar ”sant”. När svarven börjar svänga fästs en speciell hållare för räfflingsverktyget på arbetsbordet. Själva räfflade verktyget kläms fast i hållaren och riktas försiktigt mot vändstycket med en liten vev. Eftersom räffling är en nötande process bör maskinisten använda en generös tillförsel av maskinolja på vändaxeln.
Ett räfflade verktyg gör sällan ett komplett avtryck första gången det trycks mot skaftet. Maskinister gör vanligtvis flera pass med räfflingsverktyget, vilket gör att de enskilda fräsarna kan göra små tuggor i metallen.
Ett räfflade verktyg är bäst lämpat för mjukare metaller som aluminium eller standardstål. Hårda metaller som titan skulle med största sannolikhet förstöra verktyget innan någon prägling kunde äga rum. I kommersiella verktygs- och formbutiker är det inte ovanligt att se lärlingar och nybörjararbetare tilldelas den räfflade svarven. Att räfflade axlar för skruvmejslar och andra handverktyg kan vara mycket repetitiva och tidskrävande, vilket gör uppgiften idealisk för arbetare med låg tjänstgöringstid. Men att framgångsrikt genomföra en räfflade operation kan leda till mer avancerat svarvarbete med mer intressanta skärtekniker.