En aluminiumkanal är en passage gjord av aluminium som huvudsakligen används för att flytta luft, till exempel med luftkonditionering eller värmesystem, genom en struktur eller byggnad. Värme-, ventilations- och luftkonditioneringskanaler (HVAC) är vanligtvis gjorda av aluminium. Aluminiumkanaler används också med torksystem för hemmabruk; eftersom aluminium inte rostar, är denna typ av kanal perfekt för att ta bort den varma, fuktiga luften som blåses ut ur torktumlaren. Kanalsystemet kan antingen vara flexibelt eller styvt, och ibland läggs glasfiberisolering till för bättre termisk kontroll.
Aluminiumets historia går tillbaka till 1854, då den amerikanske kemisten Charles M. Hall utvecklade en metod för att utvinna stora mängder aluminium från en utvunnen substans som kallas bauxit. Hans metod används idag för att tillverka nästan all världens aluminium. Aluminiumkanalsystem drar nytta av aluminiums naturliga egenskaper, nämligen dess låga vikt och dess naturliga motståndskraft mot korrosion. Eftersom aluminium inte är järn rostar det inte.
Den vanligaste användningen av aluminiumkanal är den inom värme- och luftkonditioneringsindustrin. Flexibel och styv kanal används ofta för att leda konditionerad luft med ett hem eller en byggnad. Aluminiumkanal används på grund av dess höga hållfasthet i förhållande till vikt – en mycket lätt sektion av styv kanal kan spännas över stora avstånd utan att behöva stödjas. Dess flexibla form används på grund av aluminiums förmåga att sträcka sig; en flexibel aluminiumkanal kan böjas hundratals gånger och ändå behålla en lufttät hålighet. Isolerade former av båda dessa kan användas för att minimera överföringen av värme mellan innehållet och miljön, vilket gör VVS-systemen mer effektiva.
En annan mycket vanlig användning av aluminiumkanal är som en torkkanal. Klädtorkar använder hög värme för att torka kläder och omvandlar vattnet i kläderna till vattenånga som sedan ventileras ut ur hemmet. Aluminiumkanal används ofta i denna applikation på grund av dess motståndskraft mot korrosion. En kanal kan transportera fuktig luft i många år utan risk för rost. Kostnaden för dessa aluminiumkanaler är i allmänhet låg på grund av den lilla diametern på kanalen som behövs.
Eftersom aluminiumkanal antingen kan vara styv eller flexibel är installationen vanligtvis ganska enkel. Stela enheter kan stödjas av metall- eller plastband fästa på själva strukturen, eller så kan de monteras direkt på en yta med hjälp av stora fästen. Flexibla delar av kanalen kan tillåtas vila på en ojämn yta eller hängas med metall- eller plastband. Eftersom aluminiumkanalsystem upprätthåller ett lufttätt hålrum, behöver det inte stödjas på ett sätt som upprätthåller en rak leveranslinje.