En riktad brunn är vanligtvis en oljekälla som borras i marken i en annan riktning än vertikal. Detta görs av ett antal anledningar och var ett viktigt framsteg för borrning efter olja och andra fossila bränslen såsom naturgas, och de senaste framstegen inom borrning tillåter till och med horisontell riktningsborrning. Riktningsborrning utförs när målet inte är beläget direkt under borrplattformen, en situation som kan uppstå av en mängd olika anledningar, inklusive en önskan att bevara ytegenskaper, såsom ömtålig terräng, olika ekosystem eller historiska strukturer. Det är ibland användbart att borra en riktad brunn som är inriktad på specifika underjordiska egenskaper såsom olje- eller gasförande lager eller zoner, samtidigt som man undviker andra, såsom svåra berglager och akviferer.
Teknik och teknik för riktningsborrning utvecklades för att nå tidigare otillgängliga eller svårutnyttjade källor av olja och naturgas. Viljan att nå en del av dessa resurser utan att kunna bygga borranläggningar direkt över målen bidrog också till deras utveckling. Även om mycket av utrustningen som används vid riktborrning är samma typ av utrustning som används vid konventionell borrning, kräver borrning av en riktborrning specialutrustning, såsom flexibla rör och specialiserade asymmetriska och styrbara borrhuvuden.
Ofta börjar en riktad brunn som en standard vertikal brunn, som, när den når ett visst måldjup, ändrar riktning. Ibland kommer den riktade brunnen att svänga på ett sådant sätt att den fortsätter horisontellt och utnyttjar ett lager av produkt som bär sten eller sand. Denna typ av borrning kan vara mycket användbar när det önskade målskiktet inte är särskilt djupt utan sprids över ett brett område. Genom att använda riktad borrning kan ett sådant skikt utnyttjas med endast en brunn snarare än att kräva de många brunnar som skulle krävas med konventionella vertikala borrningstekniker.
De flesta riktade brunnsborrningar görs av olje- och naturgasindustrin, men andra riktade brunnar konstrueras ibland, särskilt när man borrar efter vatten eller prospektering. Mycket information om jordens inre kan man lära sig genom att använda teknik som markpenetrerande radar, men många prospekteringsbrunnar behövs ofta innan produktionsbrunnar kan borras. En utforskande riktbrunn kan samla in mycket mer information än en traditionell vertikal brunn. Faktum är att en prospekteringsbrunn ofta kan ge lika mycket information som flera vertikala brunnar.