En kaskadimpaktör används när ett partikelformigt ämne förs genom en öppning med användning av aerosol. Impaktorn används för att mäta ämnets räckvidd. Kaskadimpaktorer är strikt mätrelaterade enheter.
Förutom att mäta mängden av ämnen som förflyttas genom en öppning av aerosol, kan implikatorn också användas för att bestämma partikelstorleken hos det distribuerade ämnet. En kaskadimpaktor samlar in sina prover på ett graderat sätt. Detta gör det möjligt för användaren att identifiera storleken på ämnespartiklarna när partiklarna distribueras från aerosolkällan för drivmedel.
När aerosolämnet fördelas in i kaskadimpaktorn kommer ämnet in i en serie skivor som är utformade för att samla fasta partiklar och olika partiklar. Ämnet samlas alltså upp när det passerar genom skivserien. Varje skiva ställs in i sekvens med både föregående och föregående skiva. Storleken på skivorna är också graderad för att korrekt bestämma storleken på partiklarna i varje steg av stötkroppen.
Det finns vanligtvis tio olika stadier i en kaskadimpaktor; stadierna sträcker sig från stora till små, beroende på vilket ämne som mäts. Ju lättare ämnet är, desto längre kommer det att färdas in i stötkroppen. Varje skiva i provkroppen har sin egen hastighet i vilken den används för att samla upp ämnet som passerar genom den. När skivorna upphör att samla någon mängd material kan användaren bestämma spridningshastigheten för ämnet som drivs av aerosolen.
Funktionen hos kaskadimpaktorn är direkt relevant för dess design, som består av en motordriven flödeskammare som innehåller alla skivorna. Varje skiva i flödeskammaren representerar ett stadium av stötkroppen. Varje steg fungerar som en vägledning för användaren att bestämma spridningshastigheten för ämnet.
När ämnet fördelas in i provkroppens inre delar samlar skivorna i varje steg upp alla större partiklar eller mängder fast material de kan. Detta gör att mindre och mindre fasta partiklar kan passera till nästa steg av stötkroppen. Eftersom varje skiva har sin egen uppsamlingshastighet, ökar flödeskammaren hastighet mot slutet av stötorganet. Detta möjliggör uppsamling av de finare partiklarna hela vägen fram till änden av impactorn.