I fitness definieras en upprepning som utförandet av en enstaka rörelse eller övning, genom ett helt rörelseomfång. Ett förutbestämt antal repetitioner som utförs på ett fokuserat och rytmiskt sätt kallas träningsuppsättningen, och mängden vikt eller motstånd som används för träningen kallas belastningen. Sammantaget påverkar dessa tre variabler intensiteten i ett träningspass med motståndskraft.
Inom dessa faktorer finns det ett omvänt förhållande mellan upprepningen och belastningen. En tyngre belastning kommer att kräva ett lägre antal repetitioner, medan en lättare belastning tillåter ett högre antal repetitioner. Beroende på målen med träningen kan repetition och belastning justeras längs ett kontinuum med hög belastning och låga repetitioner i ena änden, och det omvända i den andra. Belastningen uttrycks ofta som en procentandel av maximalt en repetition, eller 1RM – den maximala vikt en idrottare kan lyfta för en enda repetition av en viss övning.
Belastningens vikt och antalet repetitioner kommer till stor del avgöra vilken typ av muskelfibrer som rekryteras under träningen. Två distinkta typer av muskelfibrer finns i de flesta skelettmuskler, i varierande proportioner. Snabba muskelfibrer är förknippade med korta, intensiva utbrott av aktivitet och är mest kapabla att öka i storlek och styrka. Deras motsvarighet, långsamma ryckfibrer, används för lågintensiva, långvariga aktiviteter och tenderar att förbli ganska konstant i storlek.
Ett lägre antal repetitioner med en belastning vid eller nära 1RM kommer att tendera att öka muskelkraften. Träningspass med muskelkraft använder vanligtvis repetitioner i intervallet en till sex, och aktiverar huvudsakligen de snabba muskelfibrerna. Kraftträning utförs ofta av idrottare som tränar för sportspecifika mål, till exempel de som är involverade i sprint och kraftlyft.
För att öka storleken på muskelfibrerna, en reaktion som kallas muskelhypertrofi, utförs repetitioner vanligtvis i intervallet sex till 15 per träningsuppsättning. Detta intervall kommer vanligtvis att aktivera en blandning av muskelfibertyper och uppmuntra utvecklingen av både styrka och uthållighet. Den nedre delen av intervallet tenderar att stimulera fler av de snabba twitch-fibrerna, vilket främjar muskelkraft och storlek. Högre repetitioner kommer också att inducera hypertrofi, men kommer att rekrytera en högre andel av långsamma muskelfibrer, vilket inducerar muskeluthållighet och kardiovaskulär effektivitet.
Upprepningar på mer än 15 per set kommer normalt att främja muskeluthållighet och kardiovaskulär kondition nästan uteslutande. Träningspass inklusive ett stort antal repetitioner stimulerar de långsamma muskelfibrerna, vilket resulterar i mycket små förändringar i muskelmagens storlek och form. Denna typ av träning uppmuntrar dock förbättrad energimetabolism i muskeln, såväl som ökad förmåga hos det kardiovaskulära systemet att leverera syre och näringsämnen till de arbetande musklerna.
Antalet repetitioner som utförs per träningsuppsättning under ett träningspass beror till stor del på personliga mål, genetik och underliggande konditionsnivå. För en balanserad träning och övergripande kondition kommer en kombination av träningspass för kraft, styrka och uthållighet under loppet av en vecka, månad eller till och med ett år att skörda frukterna av alla tre intensiteterna och resultera i en välutvecklad underliggande styrkebas .