Människor som är intresserade av kost, träning och konditionsträning som ett sätt att leva är medlemmar i vad som allmänt kallas fysisk kultur. Deras mål är vanligtvis att maximera sin fysiska kapacitet av hälso- eller estetiska skäl. Fysisk kultur har haft en lång och stadig historia, men har ökat i popularitet sedan början av 20-talet. Långt ifrån att vara bara en hobby eller tidsfördriv, många som lever i den fysiska kulturen brinner för att vara fysiskt vältränade.
Tyngdlyftning och bodybuilding är två formaliserade inkarnationer av fysisk kultur som har varat sedan 20-talets början. Det här är termer som hänvisar till processen med motståndsträning – processen att använda hantlar, fria vikter och viktmaskiner för att utveckla och tona muskulaturen. Även om metoderna har ökat avsevärt i popularitet, idealiserade de antika grekerna först denna typ av muskulös kroppstyp och heroisk atleticism.
Det var dock först på 1880-talet som detta sätt att leva så småningom professionaliserades. Några av de första professionella kroppsbyggarna inom fysisk kultur var män som Eugen Sandow, Bernarr Macfadden och Charles Atlas. De turnerade i Amerika och Europa och på grund av deras utbredda popularitet gav deras turnéer så småningom upphov till hela industrier. Denna fysiska kultur utvecklade och sålde tidskrifter, bruksanvisningar, utställningar och maskiner. Under 20-talet gick tyngdlyftning från att betraktas som ett cirkusbiträde till ett legitimt och till och med viktigt förhållningssätt till ett sunt och sunt liv som fortfarande är vanligt.
Det senaste och förmodligen mest kända exemplet på fysisk kultur är den kultur som utvecklades i strandsamhällena i södra Kalifornien. Från och med 1930-talet samlades kroppsbyggare på eller nära stranden för att lyfta vikter. Folkmassor samlades för att titta på när dessa män, och ibland kvinnor, visade upp styrka och mod. Platser som muskelstrand spred sig och fler och fler gym etablerades i takt med att antalet proffs, amatörer och hälsoinriktade människor ökade.
Fysisk kultur har blivit populär i många delar av världen. Det finns internationella tävlingar och evenemang, som världens starkaste man och de olympiska spelen, som är en del av denna kulturs historia. Evenemangen är en del av en kultur som hyllar utvecklingen av den mänskliga kroppen.