Historiskt sett är en cleek en golfterm som syftar på alla träskaftade golfklubbor utrustade med ett järnklubbhuvud. Huvudet var utformat som ett slätt, smalt blad. Termen kommer från det skotska ordet cleek, som betydde ”en metallkrok.” I modern golf kan cleek hänvisa till två olika typer av klubbor: en 1-järn och en 4-trä.
1-järnet, även känd som driver, kallas ibland en cleek. Detta är en metallklubba med väldigt liten vinkel. Denna brist på vinkel ger en låg bana vilket resulterar i långa, mycket låga utslagsbanor.
Cleek kan också hänvisa till en golfklubba med fyra träslag. I det här fallet har cleek, ibland kallad en mittsked, en djupare vinkel och ett trähuvud. Klubben används på fairway för kortare slag utformade för att falla mjukt på green. Dessutom kallas en 4-wood ibland som en supercleek, eftersom den ger ännu mer loft och mindre avstånd.
Cleek golfklubban kom i populär användning i mitten av 1800-talet efter introduktionen av tidiga latexbaserade golfbollar. Tidigare användes inte klubbhuvuden i metall rutinmässigt, eftersom deras metallblad lätt kunde skära sömmarna på de fjäderfyllda golfbollarna i läder. Cleeks fortsatte att vinna popularitet i slutet av 1800-talet i Skottland och England när golfklubbdesigners bytte från främst träklubbhuvuden till det starkare järnet.
Metallen möjliggjorde skapandet av unikt formade klubbhuvuden i järn, monterade på träskaft, för att övervinna specifika spelhinder. Några av de användningsområden som dessa klubbor tog upp var långa greenslag, puttning och spel från roughen, från stenar och från sandfällor. Det blev vanligt att golfare bar en väska full med specialdesignade klubbor — vilket i sin tur resulterade i nya golfregler som reglerade antalet klubbor en golfspelare fick bära.
Enligt British Golf Museum började dessa klubbhuvuden i järn bära en unik cleek-markör, eller varumärke, stämplad på baksidan av klubbhuvudet. Denna markör angav vem som hade producerat klubban och för vilket syfte den designades. Den tidigaste kända cleek-markören är från 1860-talet, med allmän användning av markörer som blev utbredd på 1880-talet. Dessa märken förblev populära fram till 1930-talet, när klubbor och skaft helt i metall kom på modet. Samlare av golfmemorabilia söker efter cleek-klubbor med historiska cleek-märken, med mer än 600 unika märken som erkänns av experter.