Din hästs andningsfrekvens är ett av de viktigaste vitala tecknen (puls, andning och temperatur) för att utvärdera din hästs nuvarande hälsotillstånd och stabilitet. Med några enkla riktlinjer kan du bekanta dig med din hästs genomsnittliga andningsfrekvens. Det är viktigt att veta vilka värden din häst har när den är frisk, eftersom hans normala kan vara lite över eller under den genomsnittliga andningsfrekvensen. Genom att vidta dessa åtgärder före varje debut av ohälsa kommer du att kunna tolka förändringar på rätt sätt.
Det finns flera olika sätt att mäta din hästs andningsfrekvens. Det enklaste är att bara stå tyst och se efter den mjuka upp- och nedgången av din hästs revben. Du kan också försiktigt vila din hand på hans sida och känna inspirationen och utandningen.
Det är bäst att inte försöka visuellt se efter rörelsen i hans näsborrar, eftersom andningen ofta är för subtil för att se. En lätt blossning kan ses vid högre andningsfrekvenser. Vissa människor föredrar att använda ett stetoskop för att mäta en hästs andningsfrekvens, men eftersom andningen är så tyst är det ofta svårare att övervaka.
Det är viktigt att komma ihåg att ett antal andetag är en komplett cykel av andas in och andas ut. Du kanske vill börja med att observera din häst efter att den har tränats och hans andningsfrekvens är starkare och högre. Sedan när du väl är bekant med hans andning kan du öva på att få en exakt räkning i vilotillståndet.
Den genomsnittliga vuxna hästens andningsfrekvens är åtta till tjugo andetag per minut. Du kan använda en 30-sekunders avläsning och dubbla det antalet för din totala summa. Det är bäst att inte komma under en 30-sekunders beräkning.
Det är viktigt att vara medveten om att din hästs andningsfrekvens ökar med ålder, träning, feber, varmt, fuktigt väder, smärta och dräktighet. Ovanliga blossar av hans näsborrar, skum eller tuggad mat i näsborrarna är tecken på nöd och ytterligare utredning krävs. Korta andetag hos en vilande häst eller överdrivna revbensrörelser är också röda flaggor som din häst behöver uppmärksamhet.
En av de viktigaste reglerna att komma ihåg är att din hästs andningsfrekvens aldrig får överstiga hans puls. Denna information, tillsammans med hans andra vitala tecken, bör rapporteras till din veterinär.