Nackmusklerna ger stöd åt huvudet och låter nacken röra sig. Nackövningar är de övningar som involverar musklerna i nacken, som det finns många av, inklusive deltamuskeln, trapeziusmuskeln, scalenemusklerna, sternocleidomastoidmuskeln, levator scapulae-muskeln och spleniusmuskeln i ryggen. Framtill på halsen kan man hitta tyreohyoidmuskeln, omohyoidmuskeln (superior), sternohyoidmuskeln och omohyoidmuskeln (inferior). Observera att även om det är lämpligt att kalla alla dessa nackmuskler, eftersom de sitter i nacken, sitter vissa av dem, som trapeziusmuskeln, också delvis i ryggen, medan andra fäster på en del av skallen eller käken.
Det finns olika typer av nackövningar som utförs med olika syften. Nackövningar inkluderar övningar som direkt riktar sig mot nacken och övningar som hjälper till att återhämta sig från eller förebygga nackskada. Det finns alltså några övningar som är ”för” nacken, men som inte i första hand involverar nacken.
Ett av syftena med nackövningar är att öka flexibiliteten och rörelseomfånget. Dessa övningar kan vara en del av ett standardträningsprogram eller en del av ett rehabiliteringsprogram efter en skada. De kan också göras för att hjälpa till att hålla nacken lös och avslappnad för att förhindra eller lindra spänningshuvudvärk.
Att stärka är ett annat syfte med nackövningar. Denna typ av träning kan vara en del av ett allmänt träningsprogram, vara avsedd att förbereda för deltagande i en sport där nackstyrka är viktig, eller vara en del av rehabilitering från en skada. Att pressa mot motstånd är en nyckelaspekt för att stärka nackmusklerna.
Nackövningar kan innebära flera olika typer av rörelser. En del görs sittande i en stol, och dessa är de enklaste av nackövningarna att beskriva med ord. Böjning är en sådan typ. I böjövningar hålls resten av kroppen rak och stilla medan huvudet böjs åt vänster eller höger så att örat på den sidan rör sig mot axeln.
Rotation är en annan typ av nackträning. I rotationsövningar hålls resten av kroppen stilla och nacken roteras, med ansiktet vridet åt höger eller vänster. Vid böjning böjs huvudet framåt med hakan sträckande ned mot bröstet. I motsats till förlängningsövningar böjs huvudet rakt bakåt, så att hakan pekar mot taket.