Ett kastnät är ett fiskenät som är designat för att kastas ut på grunt vatten och sedan dras in igen med en nyttolast av fisk. Människor har använt gjutnät i tusentals år, vilket mosaiker från antikens Grekland, Rom och Kina visar, och de fortsätter att vara populära för fritidsfiske. Gjutna nät används inte i stor utsträckning inom den kommersiella fiskeindustrin, eftersom de är så arbetsintensiva, men de visas ofta på fiskemuseer och fiskeföretags huvudkontor eftersom de är av historiskt intresse.
Ett grundläggande gjutnät är en gigantisk cirkel av nät med vikta kanter. Nätet fästs i en lina så att det kan hämtas, och en annan lina fästs i en dragsko som kan användas för att dra nätet stängt och fånga in fiskar. Som en generell regel är ett gjutnät utformat för att kastas för hand, men det går även att använda en nätkastare eller nätutkastare, speciellt för stora nät, som kan vara svåra att hantera.
Dessa nät är designade för användning i vatten som är grunt och fritt från hinder som vass, stenar eller nedsänkta stockar. För att använda ett kastnät kastar fiskaren ut det lätta nätet på vattnet, där det breder ut sig och börjar sedan lägga sig väldigt snabbt tack vare de tyngda kanterna. När nätet närmar sig botten dras det stängt och rullas in igen med ett lass fisk.
Att lära sig hantera ett gjutnät kan ta tid. Dessa nät är benägna att trassla om de inte hanteras och förvaras försiktigt, och stora nät kan vara svåra att arbeta med. Gjutna nät måste också kontrolleras regelbundet för hål som behöver repareras, eftersom fiskar annars kan glida ut och man måste vara ganska stark för att dra in nätet, eftersom nätet kan bli mycket tungt med full last med fisk. Gjutna nät är också föremål för en bifångst av oönskad fisk, eftersom det inte finns något sätt att kontrollera vilka arter som hamnar i nätet.
Vissa människor tycker om att lära sig använda ett kastnät eftersom de har ett intresse för gammaldags fisketeknik, och det kan vara trevligt att arbeta med ett kastnät när man väl får tag i det. Man ser också gjutna nät i tv-berättelser om överlevande kastade i land på avlägsna öar, och i böcker om samma ämne. Skulle du för övrigt hamna i en sådan situation, kanske du vill vara medveten om att gjutna nät är mest effektiva i vatten som är lika djupt som nätets diameter.