Retinylpalmitat är en kemisk förening av retinol och palmitinsyra. Det kan också kallas ”retinolpalmitat”, även om detta inte är en vetenskapligt korrekt stavning. Retinylpalmitat används främst som ett syntetiskt vitamin A-tillskott, tillgängligt i olja eller pulverform, och det används ganska ofta som behandling för alla med A-vitaminbrist. Föreningen används också ofta i mjölk med låg fetthalt eller andra former av mejeriprodukter för att ersätta en del av vitamin A som kan förloras vid utvinning av mjölkfett.
Betakaroten omvandlas också till vitamin A i kroppen, vilket gör att vitaminet kan erhållas från mer naturliga källor. Livsmedel som morötter, grönkål och spenat innehåller mycket betakaroten. Brister på detta vitamin kan leda till tillväxthämning hos barn, allvarlig nattblindhet och ökad sårbarhet för luftvägsinfektioner. De med dieter med brist på vitamin A kan dra nytta av syntetiska vitamintillskott om de inte kan äta mat som innehåller mycket betakaroten.
Bortsett från användning av mat och kosttillskott är retinylpalmitat också en vanlig ingrediens i hudvårdsprodukter. Många solkrämer, fuktkrämer och rynkkrämer kommer oftast att ha en form av retinylpalmitat eller retinylacetat listat som ”vitamin A” i ingredienserna. Retinylpalmitat marknadsförs allmänt som en ingrediens i dessa produkter, vilket ger en yngre och mer strålande hud.
Retinyl eller andra former av vitamin A läggs till hudprodukter som en typ av mjukgörande medel. De används för att mjuka upp huden, öka kollagenet och hjälpa huden att hålla fukt utan att täppa till porerna. Hud som saknar vitamin A är vanligtvis torr och ibland sträv. Det sägs att återfuktad hud är hälsosammare, även om det är möjligt att överanvända dessa produkter.
Eftersom retinylpalmitat är en syntetisk version av vitamin A, kanske många individer inte inser att det fortfarande har samma försiktighetsåtgärder. Överdoser av vitamin A, oavsett om de är aktuella eller intagna, kan vara skadliga. Det kan orsaka sprödhet i benen, kräkningar och eventuellt till och med dödsfall. Dessa faror finns också med användningen av retinylpalmitat, så det är i allmänhet en bra idé för individer att följa instruktionerna för alla produkter som innehåller denna förening. De med kända allergier mot naturligt eller syntetiskt vitamin A bör vanligtvis undvika produkter med retinylpalmitat, och de med känslighet kan ha nytta av att konsultera en hudläkare eller läkare först.