Hot rod racing är en typ av bilracing som utförs med vissa typer av bilar som kallas hot rods. Dessa bilar är mycket modifierade för kraft och hastighet, och de är designade för att ge denna kraft till framåtrörelse; styrförmågan är inte lika viktig för hot rod-racingentusiasten, eftersom tävlingarna alla är linjära. Tidigare gjordes denna typ av racing mycket ofta illegalt på stadsgator eller andra raka vägar, men i modern tid utförs det mest vid sanktionerade evenemang på stängda banor för säkerhet och bekvämlighet.
Hot rod-bilar har ofta eftermarknadsmotorer som är mycket större och tyngre än originalmotorerna som följde med bilen. Bilens ram och fjädring är därför ofta uppgraderad eller förstärkt för att säkerställa att den klarar den extra vikten och påfrestningen från den starkare motorn. Det är inte ovanligt att hitta hot rod-racingbilar som har en design med öppen motorhuv för att tillåta mer luft att komma i kontakt med motorn, kyla den mer effektivt under belastning och leverera luft till motorn för effektivare förbränning.
Bakdäcken på hot rod-racingbilar är vanligtvis mycket bredare och större än vanliga hjul, medan framdäcken i allmänhet är smalare och mindre. De större bakdäcken ger mer grepp under racing, och de tunnare framdäcken möjliggör bättre hantering av fordonet i höga hastigheter. Karosserna på hot rod-racingbilarna är vanligtvis avskalade för att spara på vikten; moderna hot rods har ofta glasfiberkroppar istället för metall för att ytterligare lägga till viktbesparingarna. Andra hot rods håller sig mer till den traditionella konstruktionen och stilen på bilen, och hotroddern kanske föredrar autentiska delar framför glasfiberkopior.
Själva tävlingarna sker ofta mellan två bilar på en rak bana. Banan har en distinkt början och slut, och åkarna kommer att starta vid samma punkt samtidigt. När en signal ges kommer båda bilarna att köra så fort som möjligt mot slutet av banan; den första bilen som korsar mållinjen är vinnaren av loppet. Raserna kan delas upp i kategorier, eftersom det finns många olika typer av hot rods. Hot rod-bilar, till exempel, kommer i allmänhet att tävla mot varandra snarare än mot mindre, lättare hot rod-bilar.