En cirkelkrok är en fiskekrok vars hullingförsedda spets kröker sig vinkelrätt mot skaftet. I konventionella krokar, eller J-krokar, löper krokpunkten parallellt med skaftet. När en cirkelkrok sväljs in i magen på en fisk, hindrar dess cirkulära design kroken från att penetrera vitala organ tills fisken vänder sig, vid vilken punkt kroken glider upp mot motståndspunkten, fiskens käke, och blir inbäddad.
En cirkelkrok förhindrar att en fångad fisk blir tarm- eller strupkrok, vilket ofta förekommer med J-krokar. Dödligheten för fisk som fångas med cirkelkrokar är lägre än med konventionella krokar, vilket är ett viktigt övervägande för att fånga och släppa, eller att släppa ut fångad fisk oskadd. Cirkelkrokar är populära bland nybörjare som fiskar eftersom fiskar krokas av sin egen fart, snarare än att sportfiskaren sätter kroken. Även om J-krokar krokar fler fiskar landas fler fiskar med cirkelkrokar.
Fiskare genom tiderna har använt cirkelkrokar. I Latinamerika använde förcolumbianska indianer cirkelformade krokar gjorda av snäckskal; i det antika Japan använde fiskare renhorn för att skapa kurvformade krokar; Indianer från Stillahavskusten använde också krokar som inte var olik cirkelkrokar som används idag. I modern tid har cirkelkrokar varit ett verktyg för de kommersiella långrevsfiskarna i årtionden.
Cirkelkrokar används främst med levande eller dött bete. När du betar din krok, undvik att gräva ner krokpunkten i betet, vilket skulle förhindra att den fastnar i fiskens mun. Kardinalregeln när du fiskar med en cirkelkrok är att inte sätta kroken. Efter att fisken har svalt ditt bete, låt fisken simma och skapa spänning på din lina. När du känner att fisken drar i linan, sätt inte kroken igen. Börja istället rulla. När fisken vänder sig bort från linan på grund av den lätta spänningen du har skapat, kommer kroken att glida in i fiskens mun och kroka sig själv. Efter att ha landat fisken kan du ta bort kroken med en enkel vridning med hjälp av nåltång eller med en avkrokningsanordning.
För att få en bokstavlig känsla för hur en cirkelkrok fungerar, knyt en längd av monofilamentlina till en cirkelkrok och ta tag i kroken inuti handflatan. När den dras rakt upp kommer kroken att glida ut ur handen obehindrat. Men när linan dras åt vardera sidan av din hand kommer kroken att glida längs din hand och när den kommer ut ur din hand kommer den att börja haka fast den.