Jodbrist hänvisar till brist på det kemiska elementet jod i kosten. Jod är viktigt för att främja utvecklingen och frisättningen av sköldkörtelhormoner, som är avgörande för att driva många mentala och kroppsliga processer. Brist på jod i kosten kan resultera i mental funktionsnedsättning, hypotyreos, struma och graviditetskomplikationer. Jodbrist kan påverka vem som helst, även om det är särskilt utbrett i geografiska områden där tillgängliga matresurser saknar nödvändiga mängder av elementet. Läkare behandlar vanligtvis brister genom att rekommendera specialiserade dieter och ordinera kosttillskott och multivitaminer.
Brister är vanliga i områden där jod inte är rikligt i jord och mat. Fisk och skaldjur och grödor som odlas i näringsrik jord är vanligtvis de bästa källorna för jod, och människor som bor långt från kustområden och på höga höjder kanske inte har tillgång till sådan mat. På många ställen har jodbrist avvärjts genom att befästa åkermarken med grundämnet och tillsätta joderade salter till livsmedel. Tillståndet finns fortfarande i vissa regioner i världen, och individer från vilken plats som helst kan uppleva jodbrist på grund av personliga kostval.
Jod stimulerar produktionen av sköldkörtelhormoner, som hjälper till med metaboliska processer och hjärnans funktion. Hypotyreos, brist på sköldkörtelhormoner, är en vanlig effekt av jodbrist. Personer med hypotyreos upplever vanligtvis en viss grad av trötthet, muskelkramper, torr hud och många andra symtom. Jodbrist kan också göra att sköldkörteln i nacken sväller och buktar ut i form av en struma. En allvarlig brist på jod kan så småningom påverka mental funktion, vilket leder till koncentrationsproblem, förvirring och potentiellt permanent hjärnskada.
Gravida kvinnor som saknar de nödvändiga mängderna jod kan möta många problem. Brist på jod i en mammas kost kan göra att barnet föds med mental retardation och livslånga hörselproblem. Förutom mentala problem kan det hända att ett barn inte växer lika snabbt eller fullt ut som friska spädbarn. Brist på jod hos en gravid kvinna ökar också chanserna för dödfödsel.
Läkare brukar diagnostisera jodbrist genom att kontrollera tecken på hypotyreos och struma. När en diagnos väl har ställts kan en läkare uppmuntra patienten att äta mer skaldjur, mejeriprodukter, grönsaker och joderat salt. Receptbelagda kosttillskott och receptfria multivitaminer kan också hjälpa till att återställa hälsosamma jodnivåer i kroppen. I vissa allvarliga fall kan läkare besluta att injicera jodrika lösningar direkt i blodomloppet. Med behandling och en hälsosam kost kan de flesta människor övervinna symtom på jodbrist på mindre än en månad.