När en löpare väl bestämt sig för att springa 26.2 mil (42.2 km), kallad maraton, är det bara toppen av isberget. Därefter måste löparen lägga upp sitt träningsschema för maraton. När hon gör det måste hon bestämma sig för om hon ska träna som nybörjarlöpare, bara för att försöka avsluta loppet; som mellanliggande, försöker förbättra sin tid; eller som en expertlöpare – försöker uppnå ett högt tidsmål eller till och med en ekonomisk utmärkelse. Även om ett träningsschema för maraton vanligtvis är runt 18 veckor, rekommenderas det ofta att börja minst 20 veckor efter själva loppet eftersom skador kommer att hända och kan störa träningen.
Nybörjare eller de som inte har timmar att träna varje dag kommer vanligtvis att springa runt fyra dagar varje vecka under hela 18 veckors maraton träningsscheman. Det finns även dagar för crossträning och vilodagar varje vecka. Nyckeln för nybörjare maratonlöpare är att gradvis lägga till mil till maratonträningsschemat och ha en längre löprunda varje vecka. Crossträningsaktiviteter kan innefatta simning, cykling och elliptisk maskin.
För nybörjare kan ett exempel på ett maratonträningsschema se ut så här: under den första träningsveckan bör löpare springa 3 miles (4.8 km) under de första tre dagarna och sedan springa 6 miles (9.7 km) för långlopp den veckan. Två dagar i varje vecka ska vara vilodagar och en dag i varje vecka ska användas för crossträning. Långsikten kommer att bli allt längre för varje vecka. Omkring vecka 15 kommer långloppet att nå sin topp på 20 miles (32.1 km). De sista veckorna av ett träningsschema för maraton kommer löparen att springa färre mil för att spara på sina ansträngningar för själva loppet och för att förhindra överträning.
En mellanlöpare kommer att använda ett lite annorlunda format för sitt maratonträningsschema. Något svårare och mer tidskrävande, mellanstadieschemat börjar den första veckan med en löpning på 3 mil (4.8 km), en löpning på 5 mil (8 km), ytterligare 3 mil (4.8 km) löpning, en 5 mil (8 km) ) tempolöpning, och sedan en 10 mil (16 km) lång löpning. Senast den elfte veckan kommer löparen att springa sin 20 mil (32.1 km) långa löptur, så hon får göra det igen under den trettonde och femtonde veckan. Dessutom är de kortare löpningarna under veckan vanligtvis längre än de är under nybörjarschemat. Mellanliggande löpare kommer fortfarande att korsa tåg med simning eller annan aktivitet en dag varje vecka; men vilodagar är begränsade till en gång i veckan.
Ett expert träningsschema för maraton, milen är längre och större fokus läggs på att förbättra löparens tid. Hastighetspass med backrepetitioner, tempolopp och intervallträning ingår också; men för de som är nybörjare i snabbarbete – ett maraton är inte den rätta tiden för att lära sig färdigheterna. En dag i varje vecka bör fortfarande reserveras för att vila kroppen; crossträning ingår dock inte längre.
Genom att följa ett träningsschema för maraton som passar en löpares skicklighetsnivå är det möjligt att genomföra ett. Det är viktigt att kontrolleras av en läkare innan man deltar i en sådan ansträngande daglig träning.