En hälsokontroll av hästen är en del av god hästskicklighet och bör utföras dagligen och innan du bearbetar din häst. Detta innebär några enkla observationer som kan uppnås under de första ögonblicken av att hälsa på din häst.
Om din häst inte är i stall, kanske du vill skilja honom från sin flock för att få en korrekt bedömning. Först vill du kontrollera din hästs kroppsspråk. Om hans huvud är nere kan han sova men det kan också vara ett tecken på att han inte mår bra. Kontrollera benpositionerna för att se om han håller upp ett ben. Normalt är detta ett tecken på att han vilar. Om han håller upp ett framben är han förmodligen halt. Om han inte står, lägg märke till om han ligger bekvämt, eller är han upprörd och rastlös.
Nästa märke, hans öron och ögon. Hans öron ska vara framåt och alert. Hans ögon ska vara ljusa, fridfulla och nöjda. Notera om han inte tittar upp när du närmar dig.
En god aptit är alltid ett tecken på en frisk häst, även om de flesta hästar äter även när de inte mår bra. Kontrollera att han är sugen på sin nästa måltid och om han har avslutat sin tidigare matning. Kontrollera hans vattenintag. Alla hästar bör dricka minst fem liter vatten per dag, helst närmare 10 liter.
Den viktigaste delen av din dagliga hälsokontroll av hästen är din hästs gödsel, eftersom det kommer att avslöja en hel del om hans nuvarande hälsotillstånd. En frisk häst gör avföring 10-12 gånger om dagen. Om hans fekala bollar är väldigt torra och hårda kanske han inte dricker tillräckligt med vatten. Om de är lösa kan din hästs foder vara för rik. Löshet kan också indikera att han konsumerar för mycket salt och vatten, eller att han har en irritation i mag-tarmkanalen. Diarré kan vara en indikation på en tarminfektion eller det kan vara resultatet av nerver. Slem eller slemhinna tyder på en irriterad tarm. Om det finns fullkorn eller fibrer av hö i hans gödsel kan det betyda att han äter för snabbt eller att han har tandproblem som behöver åtgärdas. Om du ser maskar i hans gödsel är han långt ifrån tiden för avmaskning.
Efter att ha genomfört ovanstående dagliga hälsokontroll av hästen, om du har några misstankar om att din häst inte mår bra, kontrollera hans tarmljud. Buken producerar ljud som indikerar grovfoder och vätskor som rör sig genom tarmarna. Överdrivna magljud i sig är inte en anledning till oro men frånvaron av dem kan tyda på ett problem. Snabba gurglar innebär att mat bryts ner av tarmarna. Långa glups betyder rörelse genom matsmältningsspåret. Lyssna på båda sidor vid din hästs mage, bakom revbenen och framför kvävan. Med träning kommer du att bli bekant med vad som är normalt för din häst.
Om dina misstankar fortsätter, fortsätt genom att kontrollera hans vitala tecken: temperatur, puls och andningsfrekvens. En liten avvikelse i din hästs hälsokontroll är ingen anledning till oro men bör noteras. Kom ihåg att vi inte alltid känner samma 365 dagar om året och vi ska inte förvänta oss att våra hästar gör det. Din dagliga hälsokontroll av hästen bör bli en del av din vanliga rutin. Det är väl använd tid för att försäkra din hästs fortsatta goda hälsa och komfort.