Träsnideri kan vara en otroligt givande och positiv hobby, och så småningom kan det till och med bli en karriär. Det är ett av de äldsta hantverken i världen och är både funktionellt och konstnärligt vackert. Nästan alla träslag på jorden kan användas för snideri, vilket ger hantverket ett enormt överflöd att välja mellan, och ibland kan det vara överväldigande. Några få typer är dock särskilt populära, särskilt bland nybörjare. Dessa träslag väljs vanligtvis för deras mjukhet och skönhet, och även för deras relativa prisvärdhet.
Basträ är förmodligen det mest populära valet av trä för nybörjare. Den kommer från släktet Tilia och är ofta känd som lind i Nordamerika. Detta är ett vitt trä som växer i hela Europa och Amerika, och det har använts i träbearbetning i århundraden. Basswood har nästan ingen ådring och är mycket mjuk, vilket gör den idealisk för nya träarbetare, och man ser att den ofta används för små modelldelar. Det är också populärt i billigare musikinstrument, som utgör kroppen av vissa träblåsare, och elbasar och gitarrer. Basswoodämnen finns i de flesta hobbybutiker och är ett bra trä att börja lära sig att tälja på, eftersom det är formbart och billigt.
Asp är ett annat vitt trä som är ganska populärt bland träarbetare. Det är starkare än basträ men är fortfarande ganska mjukt, så det är ganska lätt att använda för carving. Aspträd växer brett och lätt, och så är träet vanligt och ganska billigt. Alla typer av billiga varor, från tändstickor till förpackningsmaterial, är gjorda av asp, och billiga ämnen kan hittas i de flesta hobbybutiker.
Butternut är ett annat bra träslag för nybörjarsnideri. Den är brunare än både basträ eller asp, så för den som inte vill jobba i vitt kan det vara ett bra alternativ. Detta trä kallas också ibland för vit valnöt, eftersom det fortfarande är mycket blekare än den djupa nyansen av svart valnöt. Som svart valnöt polerar butternut ganska snyggt, och så är ett bra val för möbler. Den är också ganska resistent mot de flesta rötor och är lätt jämfört med svart valnöt. Samtidigt är det ett mycket mjukare träslag, så nybörjare kommer att ha mycket lättare att arbeta med.
Svart valnöt i sig är ett mycket populärt val, även om det är mycket dyrare än de andra tre nämnda träslagen. Den är ganska lätt att tälja, men är väldigt robust och ganska tung, fast inte lika tung som ek. Valnöt används i alla möjliga saker, från möbler till vapenstockar till kistor, och på grund av trädens relativt sällsynthet kan det bli extremt dyrt.
Ek är förmodligen en av de mest populära träslagen för snidning, med en rad funktioner som gör den nästan idealisk. Det är ett otroligt starkt och robust trä, och är nästan ogenomträngligt för de flesta rötor och insekter. Ekkornet anses vara mycket vackert, och det är ett av favoritträden som används för att tillverka möbler.