En iron man-tävling är ett triathlon, ett atletisk evenemang som utmanar tävlande att genomföra tre etapper av ett lopp: en simning, en cykling och en löpning. Även om termen ”iron man-tävling” kan användas för att beskriva alla triathlon, särskilt de som involverar vissa avstånd för varje sträcka, är den officiella Ironman en varumärkesskyddad serie evenemang. Huvudevenemanget hålls varje år i Kailua Kona, Hawaii, där tävlande måste simma 2.4 mil (3.86 km) över Kailua Kona Bay, sedan en 112 mil (180.2 km) cykeltur från Keauhou till Hawi och tillbaka igen innan du springer 26.2 miles (42.2 km) längs kusten från Keauhou till Keahole Point och sedan till Kailua Kona. Andra Ironman-triathlon hålls på andra platser runt om i världen.
För att tävla i det huvudsakliga Ironman-evenemanget måste en idrottare tjäna en av de platser som finns tillgängliga på ett antal nationella eller internationella platser. Några platser som är värd för de kvalificerande evenemangen inkluderar Japan, Sydafrika, Kanarieöarna, Europa och USA. Varje plats har olika antal tillgängliga slots, och hur de vinner är olika från en plats till en annan. Vissa slots görs också tillgängliga genom en lotteridragning.
Ironman-tävlingen kördes första gången 1978 och har pågått sedan dess. Det föddes ur en debatt bland idrottare om vilka som var mest vältränade – simmare, cyklister eller löpare. Även om tävlingen har pågått varje år, flyttades den till oktober varje år istället för februari, vilket var då den ursprungligen ägde rum. Övergångsperioden var 1982, och som ett resultat blev det två tävlingar det året.
Från dess ödmjuka början har denna tävling växt dramatiskt. Faktum är att den första tävlingen var värd för endast elva tävlande. Året därpå dök cirka 50 tävlande upp för chansen att vinna den prestigefyllda iron man-titeln. Endast femton av dessa idrottare tävlade dock, eftersom tävlingen sköts upp på grund av dåligt väder. Idag ser iron man-evenemang över 1,500 XNUMX tävlande årligen.
Antalet iron man-tävlande skulle vara ännu större om de inte först behövde passera den rigorösa kvaltävlingen. Faktum är att mer än 3,000 150 hoppfulla deltar i lotteriet varje år i hopp om att hitta en slot. Men endast 50 platser tilldelas genom lotteriet till amerikanska medborgare, och XNUMX tilldelas internationellt.