Knucklebones är ett urgammalt spel som ursprungligen spelades med benen i lederna från djur som får. Spelet hade ett antal varianter, och det verkar ha uppstått i olika delar av världen, vilket visar att människor kan vara extremt innovativa, även med minimala förråd. Det spelas fortfarande idag, även om spelpjäserna vanligtvis inte är gjorda av ben; ett närbesläktat spel är knektar, som traditionellt spelas med metallbitar och en liten gummiboll. Vissa spelbutiker lager uppsättningar för att spela, tillsammans med instruktioner för ett urval av varianter av spelet.
Spelet bygger på den distinkta karaktären hos ledben. Fogarna är knubbiga, snarare än släta, och de har tydligt identifierbara sidor. När de kastas, tenderar benen att landa på en av fyra sidor, och undviker de böjda ändarna. I huvudsak kan det här spelet ses som en tidig version av tärningar, med fyra möjliga poängvärden snarare än sex.
För att spela kastar folk benen på marken och registrerar sitt poängvärde. Romarna hade ett komplext poängsystem för spelet, där den högsta poängen gick till ett ”Venus”, ett kast där fyra ben kastades och fyra olika sidor visades. Övriga poäng beräknades på basis av sidornas poängvärde; beroende på situationen kan spelet spelas tills någon kastade en Venus eller tills en viss poäng uppnåddes.
Knucklebones kan också spelas ungefär som knekt, med ett ben som kastas och fångas i eller på handen, eller spelaren utför en mängd olika trick som att försöka plocka upp alla ben på marken medan en var i luften. Vissa spel involverade att upprepa trick som visas av en annan spelare, som att kasta tre ben i luften och fånga dem alla på baksidan av handen. Processen att kasta och fånga skulle ha den extra bonusen att hjälpa barn att utveckla god hand-öga-koordination, en mycket användbar färdighet.
Förutom att spelas med bitar av bokstavligt ben, kan knogben också spelas med spelpjäser gjorda av lera, metall eller horn. Romarna gjorde pjäser belagda med ädelstenar eller graverade med olika symboler, ungefär som tärningar, som verkar vara asiatiskt ursprung. De kände till spelet som tali eller tala. Andra alias för det inkluderar dibs, jackstones, five stones, dibstones och chuckstones.