En cykelhjälm är utan tvekan en av de viktigaste tillbehören att ha när man cyklar. Den skyddar huvudet vid fall eller kraschar och kan rädda ditt liv. Det är förnuftigt att alltid använda en, oavsett om du bara cyklar på din gata eller om du cyklar mountainbike långa sträckor. Faktum är att vissa stater har antagit lagar som kräver att barn bär cykelhjälmar, och underlåtenhet att följa dessa lagar kan resultera i biljetter och citat.
Hur ofta du bör byta ut en cykelhjälm beror på flera faktorer. För barn under 18 år är standardrekommendationen att cykelhjälmen byts ut en gång per år. Med tiden kan hjälmens stabilitet försämras, och dessutom kan ett barns huvud växa, vilket gör att hjälmen sitter dåligt. För både vuxna och barn bör en cykelhjälm alltid bytas ut omedelbart om du är inblandad i en krock som kan skada den inre strukturen på hjälmens yttre struktur. Dessutom bör varje cykelhjälm som ser skadad ut bytas ut mot en ny hjälm.
Vissa hjälmar säljs med instruktioner som ger dig en ersättningsguide. Om ett företag rekommenderar byte av vuxenhjälmar vartannat till vart tredje år kan du behöva väga det mot användning. Ett annat sätt att räkna ut när cykelhjälmar behöver bytas ut är att beräkna hur många timmar du använder din cykel. Många vuxenhjälmar är klassade till 500 timmars användning. Om du konsekvent cyklar varje dag i en timme, skulle du behöva köpa en ny hjälm om ungefär ett och ett halvt år.
Cykelhjälmar kan försämras med tiden, speciellt om de inte förvaras på ett korrekt sätt. När du köper en förpackad hjälm, behåll kartongen. Använd den för att förvara cykelhjälmen säkert, borta från ljus, värme och risken för att andra föremål krossar den när du har kommit hem. Med säker förvaring kan du förlänga livslängden på en hjälm, för även när den är klassad för ett visst antal år eller timmar kan skador uppstå om hjälmen förvaras felaktigt. Ge alltid hjälmar en noggrann inspektion för att leta efter eventuella sprickor, brott i det skyddande skummaterialet eller andra uppenbara defekter innan du använder dem.
När ett företag betygsätter sina hjälmar, bör du inte lita på blotta ögat enbart för denna inspektion. Lita istället på företagets rekommendationer för utbyte. Du kanske har en cykelhjälm som ser helt ok ut, men eftersom den är äldre kan den förlora en del strukturell integritet som du inte kan se. Detta är särskilt fallet när du inte har följt instruktionerna för säker förvaring, eller om cykelhjälmen har blivit misshandlad, tappats, lämnats ute i solen under långa perioder eller varit på huvudet när du kraschade med din cykel.