En populär ingrediens i rökelse, olibanum är en kryddig balsamicoharts. Även känd som rökelse, produceras den av Boswellia-träd. Olibanum används i homeopatisk medicin och är också en ingrediens i farmaceutiska läkemedel och i flera varianter av parfym.
Som ett naturläkemedel används hartset för matsmältning, frisk hud och andra användningsområden. Ayurvedisk indisk medicin kräver olibanum vid behandling av sår, artrit, kvinnlig hormonell obalans och rengöring. Denna användning är känd som ”dhoopan.” Många indianer bränner också rökelse i sina hem dagligen för att främja god hälsa. En psykoaktiv drog, rök från rökelse kan hjälpa till att lindra ångest och depression.
Vetenskapliga undersökningar av hartset tyder på att det kan ha många medicinska användningsområden. Dessa inkluderar behandling av kroniska inflammatoriska sjukdomar, såsom ulcerös kolit, Crohns sjukdom och artros. Andra sjukdomar frankincense kan vara till hjälp för att lindra inkluderar astma, levercancer, reumatoid artrit, melanom, ulcerös kolit och hjärntumörer.
Brinnande olibanum rökelse hjälper till att stöta bort myggor. På grund av denna egenskap använder många människor hartset för att skydda sig själva och sina familjer från West Nile Virus, malaria, denguefeber och andra myggburna sjukdomar. Helt ätbar när den är ren, kan hartset även tuggas som ett tuggummi.
Eterisk olja gjord av olibanum används ofta i religiösa riter. Kristna, judiska och islamiska anhängare använder oljan för att smörja nyfödda och välsigna andra anhängare. Dess arom representerar livet för många olika sekter. Hartset maldes också till en pulverformig substans som kallades kohl av egyptierna. De kantade sina ögon med detta dramatiska, mörka puder.
Fyra huvudtyper av Boswellia-träd används för att skörda rökelse; varje typ producerar olika kvalitet av harts på grund av jord- och klimatförhållanden. Opaka hartser anses vara av högre kvalitet än klarare typer. Andra faktorer som avgör produktens kvalitet inkluderar ålder, storlek, färg, doft och renhet.
För att skörda rökelse skärs och avblodas det härdiga Boswellia-trädet. När hartset sipprar ut ur trädet stelnar det till vad som kallas tårar. Träden kan producera kåda när de är åtta till tio år gamla och tappas för kåda två till tre gånger per år. På grund av överanvändning minskar populationen av dessa träd.
Olibanum har en lång historia av användning. Handlades i Nordafrika och den arabiska halvön i tusentals år, och användes också av bibliska karaktärer, som magi, kung Tutankhamen av Egypten och frankiska korsfarare. Den förlorade staden Ubar, som ligger på Rökelsevägen, kan också ha varit ett centrum för handel med rökelse.