Ett rollspel är, när det är mest grundläggande, en vuxen version av Make Believe. Det kan vara så enkelt som ett samtal mellan två personer som var och en låtsas att de är någon annan. Å andra sidan kan ett spel innehålla komplexa regler med många källböcker, pennor, karaktärsblad, tärningar och miniatyrer. Vissa människor tycker om Live Action-rollspel, eller LARPing, där de kan klä ut sig till sina karaktärer och spela ut de handlingar de utför. Oavsett vilken form det tar kan dessa spel vara ett roligt och underhållande sätt att umgås med vänner.
Det finns lika många olika typer av rollspel som det finns olika typer av människor som spelar dem. Ett typiskt spel inkluderar en berättare, eller spelmästare, som leder handlingen, och ett antal spelare som tar på sig olika roller eller karaktärer. Från den tidpunkten kan spelet förändras och växa till att omfatta spelarnas fantasier längst bort.
Eftersom ett rollspel är en övning i fantasi, utspelar sig berättelsen ofta i en annan värld eller vid en annan tidpunkt. Vanliga miljöer inkluderar fantastiska världar av drakar och magi, futuristiska rymdäventyr som spänner över flera planeter och galaxer, eller alternativa versioner av vår egen värld, där vampyrer och varulvar strövar omkring på natten. Spelare agerar vanligtvis som hjältar eller äventyrare, och de kanske arbetar tillsammans för att rädda en stad eller för att söka deras berömmelse och förmögenhet.
De flesta rollspelsgrupper följer en särskild uppsättning regler, utvecklade av ett antal olika företag. Några populära spelsystem är Vampire: The Masquerade, Advanced Dungeons & Dragons, Star Wars och Warhammer. Vart och ett av dessa rollspelssystem har sina egna regelböcker och kan kräva speciella tärningar. Många rollspelsgrupper föredrar att använda miniatyrer för att representera sina karaktärer. Böcker, tärningar och miniatyrer, liksom många andra valfria föremål som kartor och äventyr, kan köpas i de flesta spel- och hobbybutiker. LARPers klär sig inte alltid, men de som gör det kan hitta kostymer online eller kanske föredrar att göra sina egna.
Det finns rykten om att rollspel är onda, eller att endast omogna personer med dålig social kompetens spelar dem. I verkligheten är de en mycket social aktivitet som uppskattas av människor i alla åldrar. En viktig demografi för dessa spel är 20 till 30 år gamla framgångsrika vuxna. Spelen är en rolig, kreativ hobby och rollspelsgrupper är notoriskt vänliga och välkomnande för nya spelare. Om du någonsin har undrat hur det skulle vara att döda en drake, utforska månarna på Mars eller rädda en stad från en zombieinvasion, kan du uppleva det själv rollspel.