Som en lagsport som kan avnjutas i en vattenmassa, innehåller vattenpolo några av elementen från tävlingssim, handboll och fotboll i ett populärt tidsfördriv. Spelas med två motståndarlag, syftet med spelet är att göra mål mot motståndarlaget. Varje framgångsrikt genomfört mål är värt en poäng.
Vattenpololaget består av totalt sju medlemmar under aktiva spel. Sex av medlemmarna fungerar som spelare som aktivt jobbar för att göra mål mot det andra laget. Den sjunde medlemmen är målvakten eller målvakten. På de flesta nivåer eller typer av vattenpolo måste lagmedlemmarna gå in i och lämna spelområdet framför området som är utsett som lagbänk när en match pågår. Under perioder då inget spel äger rum, kan spelare gå in eller ut på valfri plats runt spelplanen.
Vattenpolo är indelat i fyra distinkta perioder. Beroende på nivån på spelet kommer tidslängden för varje period att variera. Till exempel skiljer sig längden på perioder för tävlingar i olympisk stil från den för det typiska vattenpololaget för gymnasiet. Precis som i fotboll har varje lag ett begränsat antal timeouts som kan utropas under varje period. Det finns också korta perioder där klockan stannar, framför allt perioden mellan ett regelbrott och det frikast som resulterar. Klockan kommer också att stanna efter att ett av lagen har gjort mål, och återupptas när omstarten äger rum.
Liksom med periodernas längder kan även vattenförekomstens dimensioner variera. En av de bidragande faktorerna är åldersintervallet och nivån på de inblandade vattenpolospelarna. Mindre ytor kommer att användas för lag som involverar spelare innan tonåren, medan större ytor vanligtvis används för gymnasie- och vuxenlag. Vattnets djup är också viktigt för att utöva denna sport. I allmänhet kommer djupet inte att vara mer än sex fot eller 1.8 meter för vuxna lag, medan matcher som involverar yngre idrottare i allmänhet kommer att vara mindre. Poängen med att använda ett lämpligt djup är att säkerställa att det finns förmågan för spelare att enkelt röra botten under timeouts, men också tillräckligt med djup för att simma under spelet säkert och enkelt.
När de sex vattenpolospelarna rör sig runt spelområdet för att manövrera handbollen i position för att göra mål, har målvakten ansvaret att avvisa alla försök från det motsatta laget att göra mål. I allmänhet är målvakten den enda medlemmen i laget som kan röra bollen med båda händerna, eller röra botten under aktivt spel. De andra lagmedlemmarna kan flytta runt bollen genom att kasta med en hand eller simma genom vattnet medan de trycker bollen framför. Uppdraget är att göra mål inom en kort tidsperiod, eftersom ett lag endast får ha bollen i trettio sekunder åt gången. Laget måste antingen försöka göra mål eller ge motståndarlaget kontroll över bollen.
Människor som vill utöva denna sport kräver generellt starka simkunskaper och en relativt hög uthållighetsnivå. Förutom att vara en stark simmare och kunna hålla ut genom ett fysiskt krävande spel, bör den typiska vattenpolospelaren också ha utmärkt hand-öga-koordination, eftersom förmågan att hantera och skicka bollen snabbt och exakt påverkar kvaliteten på lagets insats. .