Kroppen innehåller många arter av mikroorganismer som hjälper till med matsmältning, absorption av näringsämnen och immunitet. Lactobacillus bifidus är en av dessa typer av positiva mikroorganismer som vanligtvis finns i människans mag-tarmkanal. L-bifidus är en typ av grampositiva bakterier som inte kräver syre för att överleva och som inte är rörliga i kroppen. Bortsett från dess huvudsakliga placering i tarmkanalen, finns den också i slidan hos vuxna kvinnor.
Ett annat namn för lactobacillus bifidus är bifidobacterium. Denna typ av organismer anses vara en sorts bakterier som arbetar för att hålla miljön i mag-tarmkanalen på en högre nivå av surhet. Mikroorganismer som orsakar sjukdomar, så kallade patogena organismer, frodas ofta i en miljö som är mindre sur. Genom att bibehålla hög surhet skapar L-bifidus en ogynnsam miljö för patogena organismer att växa och orsaka sjukdom eller infektion.
Den naturliga tillväxten av hjälpsamma mikroorganismer kallas normalfloran i tarmarna. En förändring av mängden normalflora kan påverka kroppens förmåga att kontrollera överväxten av bakterier som kan orsaka infektion och sjukdom. Frekvent användning av antibiotika kan störa balansen av positiva mikroorganismer i både mag-tarmkanalen och slidan. Även om antibiotika används för att döda patogena bakterier och bekämpa sjukdomar, kan de också förstöra lactobacillus bifidus, vilket resulterar i bristfälligt skydd för att försvara kroppen från ytterligare sjukdomar.
Human bröstmjölk stöder tillväxten av lactobacillus bifidus i ett barns matsmältningskanal genom en komponent som kallas bifidusfaktor. Det är därför många amningsförespråkare hävdar att en modersmjölk hjälper till att bygga upp barnets immunitet. Vissa modersmjölksersättningsföretag har också börjat skapa speciella typer av modersmjölksersättning som innehåller prebiotika, som stimulerar tillväxten av L-bifidus i en babys matsmältningskanal.
Lactobacillus bifidus kan också tas som en typ av probiotika, som fungerar som en förebyggande åtgärd mot utvecklingen av vissa typer av sjukdomar. Probiotika verkar för att stoppa överväxten av patogena organismer som kan orsaka sjukdom och kan stimulera kroppens eget immunförsvar. Probiotika tas ofta som tillskott i förberedd form såsom pulver, kapletter och tuggtabletter. Vissa symtom eller sjukdomar som kan uppstå när lactobacillus mikroorganismer är i obalans inkluderar diarré, urinvägsinfektioner, vaginalinfektioner och urogenitala infektioner under graviditeten. Lactobacillus kan också hämma tillväxten av vissa tumörer.