Det tog Jesse Owens 45 minuter att slå fem världsrekord för friidrott 1935 under de tio stora friidrottsmästerskapen i Ann Arbor, Michigan. Vid bara 21 år gammal slog Jesse Owens friidrottsvärldsrekorden för 100 yard (91.44 m) dash, 220 yard (201.17 m) dash, längdhopp och 220 låga häck när han tävlade som tvåa i Ohio State Universitet. Owens var från början inte ens tänkt att tävla vid tävlingen – han sprang bara 100-yard (91.44 m) streck för att se om han kunde prestera med sin ryggskada när han slog världsrekordet med 9.4 andra gången.
Mer om Jesse Owens:
Vid de olympiska spelen 1936 i Berlin, Tyskland, blev Owens den första amerikanen att vinna fyra guldmedaljer i friidrott. Denna bedrift ansågs dock särskilt anmärkningsvärd eftersom afroamerikanen Owens motbevisade Hitlers teori om att den vita rasen hade överlägsna atletiska färdigheter.
Owens riktiga namn var James Cleveland Owens. Men han kom att bli känd som Jesse när en lärare misshörde hans initialer ”JC” och namnet fastnade.
Som senior på gymnasiet hoppade Owens 24 fot 11.75 tum (7.62 m) i breddhopp och satte ett nytt världsrekord.