Magna cum laude är en latinsk fras som betyder ”med stor ära” och är en titel som tilldelas studenter när de tar examen för att erkänna varaktiga akademiska prestationer. Latinska utmärkelser används vanligtvis endast för universitetsexamen, även om de ibland förekommer i gymnasieskolor och på forskarnivå. Det finns ingen universell standard för att bedöma vem som ska få utmärkelser och vem som inte ska, vilket gör att en magna cum laude-pris kan betyda lite olika saker beroende på institution. Distinktionen är vanligast i USA, men förekommer ibland även i andra länder.
Hedersnivåer
Det finns vanligtvis tre nivåer av latinska utmärkelser. Den första och mest grundläggande är cum laude, som betyder ”med heder”. ”Magna”-utmärkelsen kommer därefter, följt av den prestigefyllda summa cum laude – ”med högsta ära.” Studenter som tar examen i toppen av sin klass får vanligtvis en av dessa tre utmärkelser.
Tillkännagivande och utmärkelse
Utmärkelsen magna cum laude tillkännages vanligtvis vid examen tillsammans med andra utmärkelser och utmärkelser. Studenter som får denna utmärkelse bär ofta ett speciellt rep eller snöre på sin examensklänning för att signalera sin prestation till andra. Äran handlar dock inte bara om ett tillfälle att sola sig i beröm; att kunna säga att man har tagit examen magna cum laude är en livstidsutmärkelse som kan dra till sig uppmärksamhet på CV och forskarskola, speciellt om priset kommer från ett framstående universitet.
Beräkningsmetoder
Latinska utmärkelser delas vanligtvis ut baserat på kumulativt medelbetyg, även om olika skolor vanligtvis är fria att sätta sina egna standarder. Studenter som tar examen ”summa cum laude” har vanligtvis nära perfekta betyg under alla sina studieår. En magna-examinerad kan ha några ofullkomliga betyg, men anses allmänt vara bland skolans starkaste akademiska prester.
Även om de flesta latinska utmärkelser tilldelas studenter baserat på hur de står sig mot andra i sin examensklass, kommer vissa institutioner att erbjuda separata utmärkelser inom ett examensprogram. En kemistudent som hade utmärkta betyg i obligatoriska naturvetenskapliga klasser kan tilldelas en kemiexamen ”magnum cum laude” av sin institution även om hennes betyg på det hela taget inte var tillräckligt höga för att kvalificera henne för den utmärkelsen på högre universitetsnivå. Mycket av detta beror på individuell universitetspolitik.
Det kan också finnas vissa krav när det gäller kursbelastning eller svårighetsgrad för att vinna en magna cum laude-utmärkelse. Till exempel kräver många skolor att elever tar en hedersklass eller skriver en examensuppsats för att ta examen med en latinsk utmärkelse. I vissa fall måste studenterna även nomineras av professorer eller studiekamrater. Extracurricular aktiviteter kan också beaktas när man överväger utmärkelser för att erkänna väl avrundade studenter snarare än rena akademiska talanger. Starka betyg är nästan alltid en förutsättning – de kanske inte är det slutliga beräkningsmedlet.
Problem med betygsinflation
På grund av betygsinflation är ett högt medelvärde inte alltid en bra indikator på akademisk framgång. Betygsinflation inträffar när professorer ger höga betyg till studenter som inte nödvändigtvis har fått dem, eller när klasserna är lättare än genomsnittet, vilket kan leda till ett oproportionerligt antal höga betyg.
Akademiska utmärkelser hjälper till att särskilja särskilt högpresterande elever från resten av skolan, vilket säkerställer att de bästa presterande i varje avgångsklass får ett särskilt erkännande för sitt arbete. Antalet utmärkelser som ska delas ut under ett visst år är ofta ett tak för att systemet inte ska bli billigare av ett överskott av erkända studenter.