Industriella köpare är yrkesverksamma som har befogenhet att fatta köpbeslut på uppdrag av ett företag, ideell förening eller statlig myndighet som har att göra med att säkra råvaror, färdiga varor eller tjänster som är till hjälp i den löpande driften av organisationen. Målet för köparen är att hitta kvalitetsvaror och tjänster och förhandla fram bästa möjliga pris för dessa produkter. Vanligtvis är en industriell köpare också involverad i processen att upprätta kontrakt med leverantörer och använda dessa kontrakt på ett sätt som är i företagets, byråns eller föreningens intresse.
En industriell köpare kan fungera som den enda köparen för en enhet eller vara en del av ett team av köpare som hanterar förvärvsprocessen för större företag. När ett företag eller annan enhet anställer flera köpare är det inte ovanligt att var och en fokuserar på att hitta de bästa erbjudandena för specifika klasser eller typer av produkter. Till exempel kan en köpare koncentrera sig på företagsprodukter som telefon- och internettjänster, såväl som andra telekommunikationsprodukter som ljudtelekonferenser och webbkonferenslösningar. En annan köpare kan åläggas ansvaret för att sköta inköpen av råvaror som behövs för att tillverka varor för försäljning, medan en tredje är debiterad för att överlämna inköp av utrustning och komponenter som används i tillverkningsprocessen.
I vissa företag arbetar en industriell köpare nära andra inom företaget för att skapa fungerande driftsbudgetar. Som en del av detta bidrag uppmanas köparen ofta att hjälpa till att förutsäga efterfrågan på produkter som erbjuds av enheten, såväl som förändringar i priserna för de varor och tjänster som behövs för att hålla enheten fullt fungerande. Detta innebär ofta att man genomför forskning på marknaden, letar efter indikatorer på kommande förändringar som företaget måste hantera för att förbli framgångsrik.
Den industriella köparen fungerar ofta som länken mellan enheten och dess leverantörer. Beroende på den operativa strukturen kan köparen också tillhandahålla kommunikationsmedel mellan avdelningschefer och leverantörer som godkänts av enhetens inköpsavdelning. I sällsynta fall kan köparen uppmanas att träffa potentiella kunder som en del av försäljningsprocessen, vanligtvis för att hjälpa kunden att utbilda kunden om hur kvalitetsprodukter väljs ut och hur det urvalet gynnar kunden.
När det gäller erfarenhet och utbildning är det inte ovanligt att en industriell köpare har en avancerad examen i någon aspekt av affärer eller finans. Många företag anställer köpare med en dokumenterad erfarenhet av att veta hur man förhandlar med leverantörer och vet hur man läser marknadsförhållandena korrekt. I situationer där köparen kan bli ombedd att hantera ett team av köpare, kommer individen vanligtvis att ha vissa pedagogiska meriter kopplade till företagsledning.