En silversmed är en hantverkare eller hantverkare som skapar färdiga föremål främst med hjälp av silver. Silversmeder har funnits i hundratals år, och även om de är mer sällsynta i den moderna världen än tidigare, förblir deras hantverk och arbete mycket respekterat och önskvärt. Utbildningen till silversmed kan ta många år och blivande smeder fungerar ofta som lärlingar till äldre, mer erfarna hantverkare. En silversmed kan följa sitt hantverk som en hobby, en självständig karriär eller till och med som anställd på ett större företag.
Silversmide lämpar sig för att tillverka många olika föremål, från silverbestick och teserviser till delikata smycken och dekorativa skulpturer. Olika smeder kan välja att specialisera sig på ett visst steg i tillverkningsprocessen, till exempel gjutning av en bit med hjälp av vaxformar eller etsning av mönster på ett befintligt föremål. Vissa smeder kan också bli experter på alla steg som behövs för att göra en viss typ av bit, som att förvandla en första bit silvermalm till en delikat, snidad brosch eller ring.
Utbildning för att bli silversmed är ofta en självstyrd praxis, även om vissa konst- och designhögskolor erbjuder examenskurser i metallbearbetning och dekorativ konst. Många regioner har silversmedsgillen eller nätverk, som gör det möjligt för blivande smeder att hitta möjliga lärare och börja en lärlingsutbildning. Smiths kan komplettera sin utbildning med seminarier eller korta klasser i specifika tekniker som erbjuds genom guild-nätverk, eller kanske till och med försöka lära sig hantverket från böcker eller online-instruktioner. En traditionell lärlingsutbildning kan pågå i flera år, varefter en smed kan bedömas som kompetent av sin mästare att börja arbeta självständigt och arbeta professionellt.
Före tillkomsten av fabrikens massproduktion var en silversmed ofta en vanlig hantverkare i vilken stor stad som helst. Många moderna smeder ägnar tid åt att undersöka den långa och historiska historien om sitt hantverk, som inkluderar sådana legendariska figurer som Paul Revere, en hjälte från det amerikanska revolutionskriget. Även om deras tjänster är mindre populära i den moderna eran, kan silversmeder fortfarande ha en lönsam karriär som tillverkar skräddarsydda föremål för kunder eller arbetar med ett stort silverproducerande företag, till exempel en bestickdesigner.
Som frilansande proffs måste en silversmed kunna kanalisera sina konstnärliga förmågor till en säljbar tjänst. Moderna smeder kan starta webbplatser där exempel på deras arbete kan ses eller köpas, eller kan till och med driva skyltfönster. Vissa smeder kan hitta stadigt arbete på historiska platser som välkomnar arbetande hantverkare, som rekreationer i kolonialbyar eller renässansmässor. Erfarna smeder kan också ta emot studenter mot avgifter eller hitta lärarjobb på konst- och designskolor.