Underhållsteknik är det yrke som använder tekniska teorier och praxis för att planera och implementera rutinunderhåll av utrustning och maskiner. Detta måste göras i samband med att optimera driftprocedurer och budgetar för att uppnå och upprätthålla högsta nivå av tillförlitlighet och vinst. Anstormningen av högteknologiska maskiner, flera infrastrukturer och system och intrikata datoriserade tillverknings- och produktionssystem under de senaste decennierna har lyft dessa jobb till nya nivåer av ansvar och kvalifikationskrav. Det krävs ofta att underhållsingenjörer har kunskap om många typer av utrustning och maskiner.
En person som arbetar inom detta område måste ha djupgående kunskaper om eller erfarenhet av grundläggande utrustningsdrift, logistik, sannolikhet och statistik. Erfarenhet av drift och underhåll av maskiner som är specifika för ett företags specifika verksamhet krävs också ofta. Eftersom tjänsten normalt kräver muntlig och skriftlig kommunikation med olika personalnivåer, är också utmärkt interpersonell kommunikation och delaktig ledningsförmåga önskvärd.
Underhållstekniker kräver planering och implementering av rutinmässiga och förebyggande underhållsprogram. Dessutom krävs regelbunden övervakning av utrustning för att visuellt upptäcka fel och förestående utrustning eller produktionsfel innan de inträffar. Dessa positioner kan också kräva att man observerar och övervakar reparationer och underhåll som utförs av externa leverantörer och entreprenörer.
I en produktions- eller tillverkningsmiljö är gott underhåll nödvändigt för smidig och säker daglig anläggningsdrift. Underhållsingenjörer övervakar inte bara befintliga system och utrustning, de rekommenderar också förbättrade system och hjälper till att avgöra när systemen är föråldrade och behöver bytas ut. En sådan position innebär ofta utbyte av idéer och information med andra underhållsingenjörer, produktionschefer och tillverkningssystemingenjörer.
Underhållsteknik kräver inte bara att ingenjörer övervakar stora produktionsmaskiners operationer och tung utrustning, utan kräver också ofta inblandning i datordrift. Underhållsingenjörer kan behöva ta itu med allt från datorer, routrar, servrar och mjukvara till mer komplexa problem som lokala och externa nätverk, konfigurationssystem, slutanvändarsupport och schemalagda uppgraderingar. Tillsyn av teknisk personal kan också krävas.
God underhållsteknik är avgörande för framgången för all tillverkning eller bearbetning, oavsett storlek. Underhållsingenjören ansvarar för effektiviteten i den dagliga driften och för att upptäcka och lösa eventuella driftsproblem i anläggningen. Ett företags framgång kan bero på en kvalitetsavdelning för underhåll som man kan lita på för att upptäcka systematiska brister och rekommendera solida, praktiska lösningar.
Befattningar inom detta område kräver ofta en högskoleutbildning inom ett närliggande område. Även om de flesta skolor inte erbjuder examen i underhållsteknik, är examen i maskinteknik, industriteknik eller relaterade ämnen att föredra.