En kolhydratfri diet är en diet under vilken ingen kolhydrater konsumeras. Denna typ av diet är nästan omöjlig att upprätthålla eftersom de flesta av de riktigt kolhydratfria livsmedel är proteiner. Att bara leva på fisk, fågel, kött och andra skaldjur är inte hållbart. Det som är hållbart är att göra dessa kolhydratfria livsmedel till en stor del av ens kost för att kunna bibehålla en kost som är låg på kolhydrater.
Problemet med en kolhydratfri diet är att många livsmedel som är särskilt hälsosamma och låga i kalorier fortfarande innehåller vissa kolhydrater. Bladgröna grönsaker som grönkål, sallad, broccoli och spenat, som alla rekommenderas som otroligt hälsosamma livsmedel, innehåller viss mängd kolhydrater. Detsamma gäller för friska frukter som blåbär, granatäpplen och citrusfrukter. För att upprätthålla en helt kolhydratfri diet måste alla dessa livsmedel som är hälsosamma och fulla av vitaminer och näringsämnen undvikas.
Ett annat problem med en kolhydratfri kost är att den innehåller väldigt lite kostfiber, vilket är viktigt för matsmältningskanalens hälsa. Fiber hjälper också till att reglera blodsockernivån. Livsmedel som innehåller mycket fibrer som havregryn, rågbröd, majs och svarta bönor är alla livsmedel som innehåller kolhydrater. Även om dessa livsmedel inte bör ätas i stora mängder, är de viktiga källor till fiber.
Istället för att försöka göra det omöjliga och hålla sig till en kolhydratfri diet, skulle de flesta inom områdena medicin, fitness och näring rekommendera en diet som är låg i kolhydrater. Denna typ av diet skulle innehålla massor av magert kött och grönsaker, begränsade portioner av livsmedel som innehåller mycket kolhydrater som bakverk och stärkelsehaltiga grönsaker. En lågkolhydratdiet skulle också allvarligt begränsa intaget av raffinerat socker. Även om kolhydrater i stora mängder kan vara skadliga och leda till viktökning, fetma och till och med diabetes, är de en nödvändig del av en hälsosam kost och bör inte undvikas helt och hållet.
De flesta dieter, även de som påstår sig vara en kolhydratfri diet, innehåller vissa livsmedel som innehåller åtminstone en liten mängd kolhydrater. Detta beror på att utan kolhydrater alls är en diet för extrem med protein som den enda näringskällan. Att bara äta protein är inte hälsosamt och även om det kan orsaka viktminskning kan det leda till andra allvarliga hälsotillstånd som undernäring och höga nivåer av kolesterol i blodet.