I typiska affärsmiljöer utför de flesta kontorssekreterare samma grundläggande administrativa uppgifter. På vissa typer av kontor kan dock sekreterare specialisera sig på ett visst område och ha unika ansvarsområden. Några exempel inkluderar verkställande sekreterare såväl som sekreterare som arbetar inom det juridiska, medicinska och finansiella området; dessa positioner kräver ofta ytterligare utbildning eller erfarenhet utöver att utföra vanliga administrativa uppgifter. Virtuella assistenter, av vilka de flesta arbetar på distans på ett separat kontor eller utanför sina hem, är en annan kategori av sekreterare som har blivit vanliga på den moderna arbetsplatsen.
Traditionellt är en kontorssekreterare den person som ansvarar för att sköta det administrativa arbetet för en organisation, till exempel en byrå, ett företag eller en skola. Han eller hon kan till exempel hantera intern och extern kommunikation, schemalägga evenemang och möten, underhålla databaser eller andra registerföringssystem och se till att kontorsverksamheten löper smidigt och effektivt. Sekreterare är vanligtvis skickliga med teknik, drift av telefoner, faxar, datorer och annan kontorsutrustning.
En verkställande sekreterare är ofta assistent till ledaren för en viss organisation eller för en avdelning inom ett företag. Till exempel kan en ideell direktör ha en verkställande sekreterare, som sedan kan övervaka de sekreterarpersonal som utför rutinmässiga administrativa uppgifter. Hans eller hennes roll inkluderar ofta att koordinera arbetsflödet på kontoret och delegera kontorsansvar till andra anställda.
Juridiska sekreterare, vanligtvis övervakade av en advokat eller en paralegal, utför vanligtvis administrativa uppgifter relaterade till rättsliga förfaranden. Jämfört med andra typer av sekreterare kan deras arbete fokusera mer på forskning. Andra dagliga uppgifter kan inkludera att förbereda juridiska dokument och schemalägga möten med klienter och andra advokater.
En medicinsk sekreterare har normalt specialkunskaper relaterade till medicin eller sjukförsäkring. Han eller hon kan arbeta på en läkarmottagning, en klinik eller ett sjukhus, och är ofta ansvarig för att schemalägga möten och föra patientjournaler. Tjänsten kräver vanligtvis viss ekonomisk kunskap för att kunna genomföra faktureringsförfaranden. Liksom en juridisk sekreterare kan en medicinsk sekreterare också utföra forskning. Vidare kan han eller hon bli anvisad till en specifik läkare, hjälpa honom eller henne med att skriva rapporter och tidskriftsartiklar eller förbereda konferenser.
En finanssekreterare är en professionell som ofta arbetar för en kyrka eller annan organisation som kräver noggrann spårning av inkommande och utgående medel. I vissa fall är rollen som finanssekreterare inte en avlönad tjänst, utan snarare en frivillig plats som någon fyller i en styrelse eller närstående grupp människor. Han eller hon spårar normalt ekonomisk data och kan vara ansvarig för den faktiska hanteringen av pengar.
Virtuella assistenter är vanligtvis frilansare som arbetar hemifrån eller någon annanstans än ett traditionellt kontor. De förlitar sig mycket på teknik eftersom det mesta av deras arbete görs via dator, fax och telefon. Deras särskilda kompetensområden kan variera. Vissa fungerar som personliga assistenter till sina handledare, schemalägger uppdrag och utför andra kontorsuppgifter. Andra kanske specialiserar sig på vissa områden som ekonomi, bokföring eller juridisk eller medicinsk transkription.