En huvudarkitekt fungerar som en av ägarna i en arkitektbyrå. I ett enmansföretag fungerar grundaren inte bara som huvudarkitekt, utan hanterar också alla affärs- och designbeslut på egen hand. Stora företag kan ha flera uppdragsgivare, och ansvaret för var och en av dessa individer kan variera från företag till företag. I vissa företag är varje huvudarkitekt ansvarig för en specifik uppgift, såsom marknadsföring eller ekonomi, medan vissa företag delar upp detta ansvar mellan alla företagsledare. Rektorn i en arkitektbyrå fyller en liknande roll som partners eller uppdragsgivare i andra professionella verksamheter, såsom advokatbyråer eller medicinska kontor.
Till skillnad från personalarkitekter är rektorer på en designbyrå ansvariga för beslut som rör företagsledning. De måste planera riktningen för företaget och bestämma vilka typer av projekt företaget kommer att fokusera på. Dessa proffs kommer med strategier relaterade till budgetering, marknadsföring och ekonomisk planering. De har också sista ordet i alla beslut som rör verksamheten och ansvarar för att lösa tvister eller meningsskiljaktigheter mellan andra anställda. Rektorer hanterar även anställningar och avskedande samt fattar beslut om företagets policy, utbildning och arbetsmiljö.
I vissa företag kan en huvudarkitekt fortfarande övervaka vissa typer av designarbete, särskilt i små företag. Han kan ta tyglarna om stora eller viktiga projekt, eller ge råd till andra anställda när designfrågor uppstår. Rektorer uppmanas också att representera företaget vid möten relaterade till projektdesign. Dessa proffs kan fungera som konsulter och spela en liten roll i utformningen av en byggnad, eller sköta hela designen från början till slut. Många arkitekter som går in på området på grund av sin kärlek till design är ivriga att hitta sätt att fortsätta detta arbete när de tar på sig ledningsansvar.
För små och medelstora företag spelar huvudmän ofta en dubbel roll i både design och ledarskap. De kan fungera som seniora projektledare och övervaka nya eller oerfarna personal när de slutför ett projekt. De kan också behöva utbilda eller ge råd till olicensierade arkitekter när de arbetar för att få sin arkitektlicens. Resten av huvudarkitektens tid går åt till att fatta ledningsbeslut, utvärdera finansiella dokument och marknadsföra företaget till nya kunder.
I stora arkitektföretag kan arkitekter ta på sig flera roller när de avancerar till chefsleden. En junior rektor, eller junior partner, är någon som nyligen har befordrats till partnernivå. Rektorer på mellannivå tar ofta på sig titlar som verkställande direktör eller senior vice VD. Den seniora huvudarkitekten är vanligtvis företagets grundare eller en av dess chefer. De flesta huvudmän har någon form av ägande i företaget, antingen genom sin roll som grundare eller som nyare investerare.