Även om den stora skillnaden mellan teknisk och yrkesutbildning kan verka något semantisk till sin natur, är den mest relaterad till de ämnen som var och en fokuserar på. Yrkesutbildning avser ofta utbildning som fokuserar mer på praktiska färdigheter och att kunna utföra uppgifter relaterade till att arbeta i en viss bransch. Teknisk utbildning liknar sin karaktär, men fokus ligger på teknik och utvecklingar inom datorer och digital information. Medan båda typerna av utbildning är mindre akademiska och mer praktiska, fokuserar yrkesutbildningen ofta på tillverkning och konstruktion medan teknisk utbildning är mer datorinriktad.
Skillnaden mellan dessa typer av träning är något subtil, men den är viktig. Yrkesutbildning är mer praktisk än akademisk och fokuserar ofta på färdigheter och förmågor en person behöver för att utföra ett jobb. Mycket av denna utbildning har ofta varit inriktad på att förbereda eleverna för arbete inom konstruktion, tillverkning och liknande jobb som kräver kvalificerad arbetskraft. Denna typ av utbildning kan ofta hittas inom gymnasieutbildning, såsom gymnasienivå i USA, och eftergymnasial utbildning som ett alternativ till college.
Till skillnad från den tillverkningsinriktade yrkesutbildningen innefattar teknisk utbildning vanligtvis datorer och avancerad teknik. Detta är den primära skillnaden mellan teknisk och yrkesutbildning, eftersom de båda tenderar att fokusera på färdigheter och praktisk förmåga framför akademisk forskning eller kunskap för sin egen skull. Eftersom en hel del uppgifter har automatiserats och alltmer datoriserats har teknisk utbildning blivit viktigare än någonsin tidigare.
Den andra stora skillnaden är utsikterna för varje typ av utbildning i olika länder. I länder som USA, till exempel, har en hel del ansträngningar lagts ned på att minska fokus på yrkesutbildning i skolor eftersom tillverkningsjobb till stor del har lagts ut på andra länder. Teknisk utbildning, å andra sidan, har blivit allt viktigare eftersom allt fler jobb innebär att man använder datorer för många uppgifter och utbildningen för sådana tjänster har blivit mer specialiserad. I andra länder har dock båda formerna utvidgats i takt med att större möjligheter till bygg- och tillverkningsarbete utvecklats vid sidan av datorbaserat arbete.