Som arbetstiteln antyder är en management trainee någon som är under utbildning för att bli chef. Arbetsuppgifterna som tilldelas denna position kan variera kraftigt beroende på bransch och företag. Generellt innebär dock tjänsten ofta att lägga en viss tid på att skugga varje position under chefens auktoritet så att praktikanten kan lära sig vad varje anställd gör och hur allt arbete hänger ihop. Praktikanter hjälper vanligtvis en chef med dagliga uppgifter, inklusive pappersarbete, personalhantering, schemaläggning, rapportering och alla andra uppgifter som praktikanten kommer att ansvara för som en fullständig chef. Dessutom innehåller de flesta management trainee-program en traditionell inlärningskomponent, där praktikanter tittar på videor, läser manualer och deltar i seminarier för att lära sig om företagets policyer, processer och mål.
Chefer i de flesta företag lägger enormt mycket tid på att fylla i elektroniskt eller fysiskt pappersarbete. Detta kan inkludera förfrågningsformulär, reklamformulär, personaldokument, beställningsformulär och rapporter om ett stort antal ämnen. En management trainee kommer ofta att få i uppdrag att fylla i dessa formulär så att han kan lära sig det korrekta sättet att göra det. En chef eller handledare går sedan igenom pappersarbetet och diskuterar misstag eller försummelser med praktikanten.
Personalhantering är ett annat viktigt ansvarsområde för chefer och därmed för chefspraktikanter. Det är osannolikt att praktikanter fattar faktiska anställnings- och avskedsbeslut, men de ingår ofta i sådana beslut så att de kommer att lära sig hur de ska hantera dem i framtiden. Praktikanter kan utföra inledande intervjuer med potentiella anställda och kan vara ansvariga för att skapa och placera annonser för lediga jobb. I vissa branscher är hanteringen av personalens schema en kritisk funktion, så praktikanter får ofta uppdraget med det här jobbet.
Beroende på företaget kan olika andra arbetsuppgifter tilldelas en management trainee. Han kan till exempel behöva sitta i kommittéer, delta i tvärfunktionella team eller genomföra utbildning på arbetsplatsen inom andra delar av företaget. Vissa företag, särskilt inom detaljhandeln och livsmedelssektorn, kräver att chefspraktikanter spenderar minst en dag på att faktiskt utföra vart och ett av de jobb som de så småningom kommer att övervaka.
I de flesta fall kan en managementpraktikant förvänta sig att spendera åtminstone en del av sin tid med att läsa processmanualer, titta på instruktionsvideor och delta i seminarier eller klasser. Detta är ofta det mest effektiva sättet för ett företag att överföra information, särskilt när mer än en individ går igenom ett utbildningsprogram samtidigt. Klasser fokuserar ofta på att lära sig företagets historia, mål, policyer och procedurer, och kan också omfatta scenariobaserat lärande, där praktikanter presenteras för en situation, utmaning eller problem och ombeds att lösa det effektivt.