Rättsmedicinsk vetenskap är avgörande när man samlar in bevis om en misstänkt och för att hjälpa brottsbekämpande tjänstemän att avgöra exakt vad som hände med ett offer. Forskare som arbetar inom detta område tillämpar vetenskapliga bevis med juridisk tolkning och kan arbeta som konsulter för byråer inklusive advokatbyråer, brottsbekämpande myndigheter och kriminologer. Det är ett komplext och utmanande område som är uppdelat i många olika typer av kriminalteknik, eller specialiteter, inklusive datorkriminalteknik, kriminalteknisk toxikologi och kriminalteknisk antropologi.
Computer forensics är det område av forensics där tekniker samlar in och analyserar data från en dator eller annan form av digital media. När någon har anklagats för ett brott som involverar nedladdning av obscent material från Internet eller skickar skadliga och trakasserande e-postmeddelanden, kan Federal Bureau of Investigations (FBI) kontrollera deras datorregister för e-post, nedladdningar och internethistorik. Ibland beslagtas datorn och listas som bevis vid domstolsförhandlingen av ärendet.
En annan typ av kriminalteknik är kriminalteknisk toxikologi, som involverar studier av kemikalier som droger och alkohol för att avgöra om någon missbrukade droger eller om ett giftigt ämne spelade en roll i personens död. För att ta reda på om en person blev förgiftad kommer personen som utför obduktionen att analysera offrets blod, hår eller organvävnad för att kontrollera om det finns giftiga kemikalier. Under den toxikologiska undersökningen kommer rättsläkaren också att kontrollera maginnehållet för att se vad personen åt sist. Maginnehållet hos en person kan hjälpa utredarna att få en tidslinje över händelserna som ledde fram till offrets bortgång baserat på hur smält maten är, samt ge en uppfattning om offrets senaste aktiviteter.
Ibland har kroppen sönderfallit till den grad att bara skelettet är kvar för myndigheterna att ta reda på vem personen är och vad som hände. Denna typ av kriminalteknik är känd som kriminalteknisk antropologi och innebär att forskare undersöker benfragment efter ledtrådar till omständigheterna kring individens död. Om skelettet har några tänder kommer tekniker att ta röntgenbilder av tänderna och försöka matcha dessa med tandregister över saknade individer. Andra metoder som används inom kriminalteknisk antropologi är skicket på kläderna personen bar, bentäthet och antalet ben tillgängliga för undersökning. Ju längre en kropp har varit på en viss plats, desto färre ben kvar att analysera, på grund av djur och miljöfaktorer som kan flytta benen.
Kriminaltekniker måste uppfylla specifika utbildningskrav och ha omfattande utbildning inom sin specialitet. Det kan också finnas vissa statliga eller jurisdiktionslicenser eller undersökningar som experten skulle behöva klara för att arbeta för byrån. Dessutom kan de kriminaltekniska forskare som regelbundet bistår jurister på plats i rättegångar ha ytterligare certifiering specifikt för detta ändamål.