Maskiningenjörer forskar, designar och bygger maskiner och utrustning av alla slag. De kan bland annat specialisera sig på att designa motorer, bilar, konsumentprodukter, elektronik eller tunga maskiner. Det finns flera viktiga tekniska och personliga färdigheter som en individ som söker arbete inom detta område bör ha. En framgångsrik ingenjör är kreativ, effektiv, detaljorienterad och mekaniskt benägen. Han eller hon måste vara en mästare i datordesign och ha specialiserad kunskap om fysik och elektricitet för att kunna producera effektiva, pålitliga maskiner.
Många olika personliga egenskaper och färdigheter är nödvändiga för att säkra anställning som maskiningenjör. Proffs behöver ha en stark problemlösningsförmåga för att kunna uppfinna och testa nya konstruktioner. Kreativitet och uthållighet är avgörande i försök-och-fel-experiment med prototyper. De flesta ingenjörer behöver också starka kommunikationsförmåga, eftersom de ofta måste arbeta i team med andra ingenjörer och korrespondera med lednings- och patentkontorsanställda. De behöver också en stark utbildningsbakgrund i matematik och fysik för att hjälpa dem att beräkna statistik och bestämma de mest effektiva sätten att sätta ihop maskiner.
För att bli en framgångsrik maskiningenjör behöver en individ behärska vissa tekniska färdigheter som är grundläggande för jobbet. Datorvana är mycket viktig, eftersom de flesta yrkesverksamma arbetar mycket med datorprogram och andra program för att hjälpa dem att designa nya produkter och utrustning. Ingenjörer ägnar sig ofta åt att fysiskt bygga prototyper, vilket kräver manuell skicklighet och detaljerad kunskap om många olika typer av verktyg och monteringstekniker. De förväntas vanligtvis arbeta snabbt och effektivt, utan att ta genvägar eller hoppa över några steg i byggprocessen.
De tekniska färdigheter som behövs för anställning som maskiningenjör varierar beroende på specialitet. Bil- och flygingenjörer måste till exempel vara skickliga på att montera och felsöka motorer, bromsar och avgassystem. Individer som är specialiserade på att skapa hemelektronik och hushållsapparater måste kunna skarva ledningar, manipulera hand- och elverktyg och löda små delar. Den som bygger industrimaskiner måste ha detaljerad kunskap om metallers egenskaper och ergonomisk design för att skapa säkra, effektiva och lättanvända maskiner.
En individ måste vanligtvis ha en högskoleexamen för att få anställning som maskiningenjör. Vissa nybörjarjobb kan hittas med en kandidatexamen inom området, även om många företag och forskningsinstitutioner kräver att nyanställda har magisterexamen eller högre. Nya ingenjörer som är villiga att arbeta hårt och kan visa sitt breda utbud av färdigheter åtnjuter i allmänhet många avancemangmöjligheter inom tillverkningsföretag och ingenjörsföretag.