En talespersons huvudsakliga ansvar är att ge en offentlig röst åt en organisation, oavsett om det är ett företag, ideell eller statlig myndighet. Inom den rollen sköter en talesperson oftast den mesta korrespondensen med medier, såsom tidningar och radiostationer. En talesperson kan också kommunicera med allmänheten som har frågor om en organisation. Talesmän kan också hålla evenemang på uppdrag av en organisation. Någon kan också ha alla skyldigheter som en talesperson utan att gå under just den titeln; de kan till exempel kallas pressekreterare, PR-specialist eller informationsansvarig.
Talesmän är ofta några av de mest synliga personerna inom en organisation. Till exempel är USA:s pressekreterare Vita husets talesperson. Pressekreteraren, som ansvarar för dagliga pressträffar, interagerar ständigt med allmänheten och media. Den typen av exponering leder inte bara till att de flesta pressmedlemmar känner till USA:s pressekreterare vid namn, utan en stor andel av USA:s befolkning känner sannolikt också presssekreteraren vid namn.
Det är vanligt att talespersoner kommer från någon sorts bakgrund inom journalistik. Många organisationer föredrar att deras talesperson förstår hur media fungerar, så att de bättre kan kommunicera med media. Journalister, som ska rapportera opartiska fakta när de arbetar med nyhetsorganisationer, kan dock ha svårt att övergå till en roll där de bara måste sätta en positiv snurr på en organisation.
En talesperson kan också hjälpa till att planera intervjuer och möten med andra medlemmar i en organisation. De kan också tala på uppdrag av en annan medlem i en organisation om den personen inte vill eller inte kan vända sig direkt till media. Talespersoner kan också vara ansvariga för att skriva och skicka ut pressmeddelanden. Vissa talespersoner hjälper till att organisera och delta i offentliga företagsevenemang också, vilket kan resultera i en hel del resor.
För att bli talesman är en examen i kommunikation, PR, journalistik eller ett relaterat område i allmänhet nödvändigt. Organisationer som anställer talespersoner kan också söka någon som har erfarenhet av att arbeta med media, vare sig som reporter eller i en marknadsföringsroll. En anställningschef kan också söka anställa inifrån, för att säkerställa att den nya talesmannen eller taleskvinnan känner till organisationen utan och innan.
Talesmän i dag kan också behöva införliva sociala medier i sin arbetsroll. Att kommunicera via sociala nätverkssajter är ett allt populärare sätt för organisationer att direkt vända sig till allmänheten. Det ger också företag en chans att erbjuda kreativa belöningar och incitament till sin kundbas. Till exempel kan en talesman för en livsmedelskedja erbjuda rabatter och gratiserbjudanden till dem som följer företaget online.