I USA innehas ämbetet som senatens president av landets vicepresident. Trots vad hans titel kan antyda har kontoret faktiskt ganska få uppgifter i praktiken. Huvudansvaret inkluderar att avge röster när band har uppstått och att då och då presidera över senaten i en ceremoniell egenskap. När senatens president inte är närvarande – vilket ofta händer – presiderar en vald person som kallas presidenten pro tempore.
Den kanske viktigaste makten som tilldelas senatens president är att avge avgörande röster. Detta privilegium utövas endast när resultatet av en senatsomröstning i en given fråga är lika uppdelat, 50-50. I detta fall kan tjänstemannen, om närvarande, välja att rösta och avgöra frågan. Om han eller hon är frånvarande i en oavgjort situation misslyckas motionen. Det är först när senaten har kommit fram till oavgjort som denna person får rösta.
Ibland presiderar senatens president också över ceremoniella evenemang. Han eller hon kan till exempel vara närvarande för att svära in nya senatorer. Dessutom kan han eller hon presidera vid de tillfällen då senaten och representanthuset träffas för en gemensam diskussion eller för att lyssna på ett tal som hålls av den amerikanske presidenten. Dessa möten kallas gemensamma sessioner.
Eftersom den person som tjänstgör som senatens president samtidigt tjänstgör som USA:s vicepresident, hålls han eller hon ofta fängslad av verkställande uppgifter och är därför oförmögen att presidera över en stor del av senatens aktiviteter. Följaktligen tar presidenten pro tempore ofta över de dagliga uppgifterna för att leda senatens verksamhet. Detta inkluderar att uttala omröstningsresultat och bjuda in senatorer att tala i kammaren. Även om presidenten pro tempore måste vinna sin plats genom ett senatsval, är han eller hon i de flesta fall den som suttit längst i senatens majoritetsparti.
Men ofta överlåter presidenten pro tempore dessa dagliga uppgifter till yngre senatorer från majoritetspartiet, som presiderar över senaten under korta perioder. Denna erfarenhet gör det möjligt för dem att få en värdefull arbetskunskap om senatens politik och processer.