En desk top publishing (DPT) operatör är en person med stor erfarenhet av de många olika aspekterna av desktop publishing. En DTP-operatör matar vanligtvis in data eller text i en dator och förbereder materialet för att publiceras. Han eller hon behöver en praktisk kunskap om datorer och all tillhörande utrustning eller programvara. Ett öga för att redigera de olika elementen som används i publicerat material är också ett plus. De flesta som arbetar som DTP-operatörer har ett bra sinne för design, ett öga för detaljer och en konstnärlig känsla.
Att förbereda publicerat material för press, framträdande online eller något annat medium är en DTP-operatörs grundläggande uppgift, så en omfattande kunskap om kapaciteten hos olika typer av desktop publishing-programvara är avgörande för jobbet. Vissa DTP-operatörer har utbildats för att snabbt mata in data, men andra har lärt sig administrativa och kontorsrutiner som ordbehandling, transkription, formulärdesign och filhantering. En DTP-operatör måste samla alla sina färdigheter för att ta ett publiceringsprojekt från idé till slutförande.
En DTP-operatör måste också ha praktisk kunskap om de många typer av datorprogram som används för att designa och publicera dokument. Kunskap om drift, underhåll och reparation av skannrar, skrivare eller andra enheter som används i desktop publishing-processen skulle också vara ett plus. Dessutom har många DTP-operatörer utvecklat förmågan att föreställa sig hur något kommer att se ut om det flyttas eller alla dess delar omarrangeras – en mycket användbar färdighet när olika dokument på en stationär dator.
En praktisk kunskap om hur man redigerar grafik, foton och diagram för material som ska publiceras, online eller skrivas ut är också nödvändigt för en DTP-operatör. De bättre operatörerna har också utvecklat vissa färdigheter som förmågan att upptäcka även små färgvariationer, att välja lämpliga typsnitt och att förstå elementen i en bra design. Ett antal DTP-operatörer har till och med tränat sig själva i att skapa sina egna illustrationer. Många av dessa finare känsligheter får man bara genom år av arbetserfarenhet av desktop publishing.